Il progetto del Canale interoceanico del Nicaragua potrebbe causare un massiccio cambiamento ecologico in Nicaragua e nei Paesi vicini. Lo sostiene un team di scienziati internazionali, che solleva perplessità sul rapporto presentato dall'Environmental Resources Management (Erm), la società di consulenza assunta dal Hong Kong Nicaragua Canal Development Company, che con il governo del Nicaragua dovrebbe costruire il canale.

I ricercatori, che si sono incontrati per un workshop alla Florida International University (Fiu), sottolineano che la valutazione dell'Erm, ancora non resa nota in modo integrale, non misura adeguatamente l'impatto del progetto. In particolare, dicono gli scienziati, il rapporto fornisce dati insufficienti sulla qualità dell'acqua, la geologia, l'impatto della rimozione dei sedimenti, l'erosione e la pesca. Una delle maggiori preoccupazione degli scienziati riguarda la disponibilità di acqua necessaria per il canale; il progetto prevede di dragare nel Lago Nicaragua (una dei maggiori bacini del Sudamerica) i sedimenti dei canali di navigazione e di utilizzare l'acqua del lago per muovere le chiuse del canale. Ma per via del clima fortemente stagionale, che prevede anche siccità e uragani, gli scienziati mettono in dubbio la disponibilità ipotizzata di risorse idriche. Quindici le preoccupazioni maggiori degli scienziati, tra cui la deforestazione, la mancanza di previsioni climatiche a lungo termine e l'impatto del canale sulla biodiversità acquatica, piante e animali a rischio estinzione. Secondo gli scienziati, inoltre, il periodo di tempo per cui si è protratto lo studio dell'Erm (due anni) è inferiore ai tempi necessari per valutare in modo adeguato gli impatti a lungo termine.