Colombia superó hoy por 1-0 a Uruguay en un electrizante y caliente partido que jugó durante todo un tiempo con un hombre menos, atrapó el último pasaje a la final de la Copa América de Estados Unidos y chocará este domingo en Miami con Argentina, que defiende el título logrado en la pasada edición que se disputó en Brasil en 2021.
Jefferson Lerma convirtió a los 39' el único gol de uno de los mejores duelos del torneo y en un entretenido primer tiempo en cuya agonía Colombia terminó con diez por la expulsión de Daniel Muñoz, quien recibió la segunda amonestación por reaccionar a una provocación de Manuel Ugarte que el árbitro mexicano César Ramos no percibió.
La "Cafetera" del argentino Néstor Lorenzo terminó sufriendo para obtener el pasaje a su tercera final en una Copa América, pero logró extender su récord invicta a 28 duelos sin derrotas ante la "Celeste" de su compatriota Marcelo Bielsa, que con el hombre de más y el ingreso del histórico goleador Luis Suárez a los 66' fue por todo y arañó el empate con un remate del "Pistolero" en el poste a los 72'.
Uruguay había tenido dos chances claras para ponerse en ventaja en el primer capítulo por intermedio de Darwin Núñez, delantero del Liverpool cuyos remates a los 17' y a los 27' se fueron cerca del poste y del travesaño del arco defendido por Camilo Vargas.
La "Cafetera" había generado la primera situación de riesgo del partido a los 14' con un centro de Luis Díaz que el luego expulsado Muñoz cabeceó junto al poste, similar destino a otro conectado por Jhon Córdoba luego de un gran pase de James Rodríguez a los 34'.
La tercera terminó siendo la vencida y fue para Colombia, que se puso en ventaja con un tiro de esquina ejecutado por Rodríguez que Lerma conectó, también de cabeza y de pique al suelo, ganándole a sus marcadores para que el balón ingresara pegado al poste del arco defendido por Sergio Rochet.
Uruguay, que había perdido por lesión al mediocampista Rodrigo Bentancur a los 35' (reemplazado por Guillermo Varela), pareció revivir en la agonía del primer capítulo cuando Muñoz, hasta ese momento de gran partido, reaccionó a la agresión de Ugarte y terminó expulsado, sin que el VAR advirtiera a Ramos de lo ocurrido.
Obligado a buscar el gol del empate con un hombre más, el equipo de Bielsa intentó acorralar a su rival en el complemento, en el que Colombia resistió y volvió a arrimarse con peligro en jugadas con pelota parada en el área uruguaya.
Esa necesidad obligó también al técnico de la "Celeste" a reemplazar al ingresado Varela por el histórico Suárez para sumarse a Núñez y a Maximiliano Araújo en la ofensiva.
Y el "Pistolero", compañero de equipo del argentino Lionel Messi en Inter de Miami, tuvo en sus pies el empate tras un pase atrás de Federico Valverde que lo encontró ingresando al área para sacar un remate a colocar que se estrelló en el poste de un Vargas que nada podía hacer.
Un par de minutos después, el propio Valverde volvió a llegar con peligro con un disparo que se fue apenas ancho en un momento del partido en el que Uruguay ya era un claro dominador ante una Colombia replegada que sumó un quinto defensor con el ingreso de Yerry Mina (a los 75' por Córdoba) para defender su mínima ventaja.
Con Uruguay jugado en ataque, cuando expiraba el tiempo reglamentario, Colombia contó con una ocasión inigualable para liquidar el partido en los pies de Mateus Uribe, que falló a los 88' sólo frente al arco en un contragolpe en el que participaron los también ingresados Luis Sinisterra y Kevin Castaño.
Casi lo termina pagando caro cuando Giorgian De Arrascaeta, que saltó al ruedo en tiempo cumplido, remató apenas alto en el tercero de los siete minutos adicionados por el árbitro mexicano, aunque Uribe volvió a dilapidar un minuto después otra chance para Colombia al estrellar uno en el travesaño.
El resultado no se alteró y Colombia terminó festejando su pasaje a la gran final en el "Bank of America Stadium" de Charlotte, Carolina del Norte, colmado por unos 74 mil aficionados.
Sera la tercera que jugará tras la que ganó como anfitriona en 2001 y la que perdió con Perú en 1975, aquella vez con otro formato (se definió en un tercer duelo disputado en Caracas tras ganar cada uno su partido en condición de local), luego de dejar en el camino en semifinales (también en partido de ida y vuelta) justamente a Uruguay.
Colombia , que aplastó por 5-0 a Panamá para acceder a las semifinales en esta edición, había avanzado como líder del Grupo D tras derrotar por 2-1 a Paraguay, por 3-0 a Costa Rica e igualar 1-1 en la última fecha con Brasil, subcampeón de la pasada edición que fue eliminado en cuartos por Uruguay, que lo superó por penales tras empatar sin goles en los 90' (no está contemplada la disputa de suplementario) y que había avanzado con tres victorias como líder del Grupo C (3-1 a Panamá, 5-0 a Bolivia y 1-0 frente al anfitrión Estados Unidos, eliminado en esa ronda).
Uruguay, que fue el primer campeón del torneo (por entonces denominado Campeonato Sudamericano) en 1916 y con 15 títulos es junto con la "albiceleste" el seleccionado más laureado de la historia, había alzado el trofeo por última vez en 2011, en Argentina, al golear por 3-0 a Paraguay en la final.
Ahora, deberá conformarse con el duelo por el tercer puesto, el sábado nuevamente en Charlotte, un día antes de que Colombia enfrente en el Hard Rock Stadium de Miami a la Argentina defensora del título y campeona del mundo en Qatar 2022, que superó a Canadá por 2-0 en semifinales y llegará con un día más de descanso.
El único festejo en una Copa América de la "Cafetera" fue el mencionado en aquella edición que organizó en 2001, al derrotar por 1-0 en la definición a México, que había superado 2-1 a Uruguay en semifinales, instancia en la que la "Cafetera" se impuso por 2-0 frente a Honduras, reemplazante de una Argentina que conducía Bielsa y desertó del torneo aduciendo falta de garantías en materia de seguridad.
El campeón del torneo continental jugará la "Finalissima" entre junio y julio del próximo año que podría llegar a disputarse en Estados Unidos, según versiones, ante el campeón de la Eurocopa de Alemania, que el domingo también, pero en Berlín, consagrará a un nuevo monarca cuando choquen España e Inglaterra por el trono que dejó vacante Italia.
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