Milan logró hoy un triunfo agónico por la mínima en el Estadio Olímpico de Roma ante una Lazio que terminó con ocho jugadores en el partido que puso en marcha la vigésimo séptima fecha del campeonato italiano.
El suizo Noah Okafor a los 88' estableció la única diferencia en el marcador del duelo que se volcó en favor del visitante a los 57', cuando el árbitro Marco Di Bello expulsó a Luca Pellegrini en el local por doble amonestación tras derribar al estadounidense Christian Pulisic, quien le había quitado el balón cuando el zaguero suponía que el juego se había detenido porque un compañero estaba caído.
No sería el único jugador del equipo local en irse a las duchas antes del final, aunque el hombre de menos terminó inclinando la balanza en favor de Milan y en desmedro de una Lazio que hasta ese momento había generado algunas de las escasas ocasiones en un partido donde ninguno de los dos equipos se había arriesgado demasiado.
La expulsión de Pellegrini obligó a Maurizio Sarri a ensayar algunas variantes para que su equipo no quedase descompensado, a pesar de lo cual mantuvo al brasileño Felipe Anderson en ataque y reemplazó al argentino Valentín Castellanos y a Mattia Zaccagni por el capitán Ciro Immobile y el danés Gustav Isaksen, dos que se anunciaban en la previa como titulares (a los 61' y a los 66', respectivamente).
También dejó la cancha a los 60' el español Luis Alberto, de cuyos pies nació a los 8' la primera jugada de riesgo el partido en un tiro de esquina que buscaba la cabeza de Felipe Anderson y encontró en el camino la rodilla del uruguayo Matías Vecino (otro que se decía iniciaría como suplente), en la cual se desvió el balón que pasó pegado al poste del arco del francés Mike Maignan.
El portero del Milan necesitó dominar en dos tiempos el balón a los 39' ante un remate del propio Luis Alberto en otra llegada de las pocas que tuvo ese primer capítulo que a poco de iniciado registró una de las polémicas 12', cuando tras una mala salida Maignan se arrojó con los pies para despejar el balón y después impactó en la humanidad de Castellanos.
Todo Lazio reclamó penal, pero Di Bello no lo consideró como tal y refrendó su decisión tras consultar con el VAR. Milan respiró aliviado y llegaría con primera vez con riesgo sobre el arco rival en tiempo adicionado al primer capítulo con un violento remate de Pulisic que despejó con los puños Ivan Provedel en la más clara para el visitante.
En esa primera mitad del partido poco aportó el portugués Rafael Leao, acompañado en ataque por Olivier Giroud y por el estadounidense, que a los 51' provocó la primera amonestación de Pellegrini, cinco minutos antes de que el goleador francés rematase apenas arriba del travesaño en su primer intento claro frente al arco de Provedel.
En la jugada siguiente llegaría la expulsión de Pellegrini que terminaría por inclinar la balanza en favor del "rossonero" de Stefano Pioli en un partido con mucho nervio y escasa claridad en el que Lazio, a pesar de las variantes realizadas por Sarri no pudo torcer la historia aún cuando Isaksen habilitó a los 75' a un Immobile que falló en el rubro que más domina, mano a mano con Maignan.
Milan, que había tenido dos antes en apenas dos minutos, volvió a llegar sobre el arco de Provedel a los 77' en un contragolpe en el que Rafael Leao, que recibió un pase filtrado del ingresado neerlandés Tijjani Reijnder, envió un centro al área que el español Mario Gila quiso interceptar y terminó convirtiendo en contra de su valla.
Por suerte para él, el árbitro invalidó el gol por posición adelantada del portugués en el inicio de la jugada, aunque por desgracia para Lazio el también ingresado Okafor repitió festejo (como en el partido de la primera ronda) al aprovechar un rebote tras un remate propio concedido por Provedel, quien en el segundo intento del suizo volvió a adivinar la trayectoria y desvió el balón que, pese a su esfuerzo, se coló lentamente hasta llegar a la red.
Tras el último intento de Immobile, el partido se desvirtuó porque Di Bello no supo cómo manejar las pulsaciones altas de los jugadores de Lazio y terminó expulsando en tiempo de descuento al montenegrino Adam Marusic por exceso verbal y luego al francés Mattéo Guendouzi por reaccionar a una falta de Pulisic, también con tarjeta roja directa.
Sarri no podrá estar en el banco de Lazio en el próximo duelo frente a Udinese porque protestó airadamente y terminó siendo amonestado por el juez, al que se le fue el partido de las manos, como reflejan los tres expulsados y los 11 amonestados con los que se saldaron los 96 minutos de juego en el Olímpico frente a unos 50 mil aficionados.
La derrota aleja más a Lazio de la zona de clasificación a la próxima Champions, torneo en cuya actual edición visitará el martes en la revancha de octavos de final al golpeado Bayern Munich de Thomas Tuchel, tras derrotarlo por 1-0 en la ida en el Olímpico.
El equipo de Sarri no logró recuperarse hoy del traspié que sufrió por 2-1 en casa de Fiorentina en uno de los dos partidos que cerraron la jornada el lunes, en tanto que Milan volvió a la victoria tras el empate como local obtenido frente a Atalanta en San Siro.
El "rossonero", que el jueves recibirá a Slavia Praga por los octavos de final de ida de la Europa League (la revancha será el 14 de marzo) festejó hoy su octuagésimo sexto triunfo frente a Lazio en 190 enfrentamientos y el octavo de los últimos diez que jugaron (los otros dos fueron con victoria del equipo de la capital.
El sueco Zlatan Ibrahimovic fue un espectador de lujo en el triunfo del "Diablo", que se afirmó en el tercer puesto y quedó a un punto de distancia de la escolta Juventus (visitante de Napoli el domingo), aunque su presencia no fue suficiente como para contagiar a sus ex compañeros y tampoco a sus ex colegas de Lazio en un partido bastante chato y con un opaco arbitraje.
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