En los últimos días, Rusia ha enviado a Burkina Faso los primeros soldados de una nueva compañía, denominada Cuerpo Africano (Afrikansky Korpus en ruso). Un centenar de soldados han desembarcado en la capital, Uagadugú, y pronto se les sumarán otros doscientos, escribe el periódico ruso Kommersant.
El anuncio de la nueva fuerza militar se hizo en el canal Telegram y, según Kommersant, "es muy probable que pronto aparezcan contingentes del Cuerpo Africano en otros países de la región".
Aunque no hay confirmación oficial, se cree que el viceministro de Defensa, Yunus-Bek Yevkurov, dirige directamente la nueva fuerza. Es decir, aquel que el 24 de junio del año pasado quedó inmortalizado en un vídeo surrealista junto al poderoso subjefe del servicio de inteligencia militar (GRU), Vladimir Alekseev, mientras conversaba tranquilamente con Prigozhin en Rostov del Don, la ciudad de la que el jefe de los Wagner se había apoderado sin disparar un solo tiro antes de iniciar su marcha hacia Moscú, que luego fue abortada.
Ahora serían estos hombres, y no sólo ellos, los que moverían los hilos de la nueva estrategia rusa en Africa. El pasado mes de septiembre, el general Serghei Surovikin, que según algunos medios occidentales incluso había sido puesto bajo arresto domiciliario por presunta complicidad con Prigozhin, también reapareció en una visita a Argelia, aliado clave de Moscú en el Mediterráneo.
Kommersant explicó que Surovikin estaba en proceso de ser nombrado "para un puesto relacionado con el trabajo en dirección oriental", es decir, Africa y Medio Oriente.
En cuanto al viceministro Yevkurov, desde el otoño boreal, ha visitado varios países africanos de los que las fuerzas francesas tuvieron que abandonar tras los golpes de Estado que en los últimos dos años han acercado al poder a los gobiernos de Moscú: Mali, Níger y, de hecho, Burkina Faso.
Los tres estados forman parte del Sahel, la franja de territorio que se extiende desde el Atlántico hasta el Océano Índico entre el Sahara en el norte y los climas húmedos en el sur. También en el Sahel, Rusia también mantiene influencia en Sudán. Chad, donde todavía está presente un contingente militar francés, es el último socio cercano de París en la región. Pero el presidente de transición, Mahamat Idriss Deby, fue recibido esta semana en el Kremlin por Vladimir Putin, quien dijo estar dispuesto a contribuir a la "estabilización" del país, lidiando con el desafío de una rebelión armada.
Yevkurov también visitó el este de Libia el verano pasado, donde, según The Wall Street Journal, discutió con el general Khalifa Haftar la posible concesión a Rusia de un puerto en Bengasi o Tobruk. Para Moscú sería la segunda base naval en el Mediterráneo después del puerto de Tartús en Siria. Al sur del Sahel, sin embargo, Rusia tiene un contingente de casi 1.900 instructores militares en la República Centroafricana. Un país que, según el embajador ruso en Bangui, Alexander Bikantov, está interesado en "aumentar" la presencia de soldados de Moscú.
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