Los ciudadanos británicos "pueden ser llamados" a luchar contra Rusia en un futuro próximo, dijo, sin rodeos, Sanders en un discurso en Londres.
Sin ir tan lejos como para esbozar el espectro del sacrificio supremo, pero hablando de la necesidad de revivir de alguna forma un ejército popular, después de décadas de estricta adhesión al modelo de fuerzas profesionales.
Sir Patrick está destinado a jubilarse dentro de seis meses y ya fue elevado desde hace algún tiempo al rango de caballero del Reino Unido (con el título adjunto de señor), además haber obtenido condecoraciones en el campo de batalla, en escenarios de guerra más o menos desafortunados como Afganistán, Irak o la ex Yugoslavia.
Su mensaje de hoy también parece estar dirigido, aunque no principalmente, a los líderes políticos de Londres.
Aunque no estaba abiertamente a favor de volver al servicio militar obligatorio, en el pasado había criticado públicamente los recortes en las Fuerzas Armadas realizados por los últimos gobiernos, quejándose de que parte del personal -al menos entre las filas de las fuerzas terrestres bajo su mando, la Royal Navy y la RAF, era insuficiente para hacer frente a los riesgos: actualmente quedan 73.000 unidades, frente a las 100.000 todavía alistadas en 2010.
"En los próximos años -sentenció- debe ser realista volver a tener un ejército británico de 100.000 hombres (y mujeres, ndr.), incluida nuestra reserva y la reserva estratégica, pero esto todavía no será suficiente".
En apoyo de sus argumentos citó a continuación las medidas "decisivas" adoptadas por países que alguna vez fueron neutrales, como Suecia y Finlandia, para "defenderse" de los supuestos objetivos del oso ruso.
Aunque, a pesar del aparente fracaso de la reciente contraofensiva ucraniana, elogió la resistencia de Kiev como una demostración "brutal" del hecho de que "los ejércitos regulares inician guerras, pero los ejércitos ciudadanos las ganan".
En los últimos días, oficiales y dirigentes políticos de otros países de la OTAN se hicieron eco de tonos similares, como el almirante holandés Rob Bauer, jefe del Comité Militar Atlántico (según quien "la paz ya no es un hecho" y es necesario prepararse al menos ante la posibilidad de un conflicto directo con Moscú), hasta exponentes alemanes o americanos.
Sin embargo, el secretario general, Jens Stoltenberg, aseguró: "No vemos ninguna acción directa "O amenaza inminente - interrumpió - contra cualquier aliado de la OTAN. Ciertamente seguimos de cerca lo que hace Rusia, y hemos aumentado nuestra vigilancia; pero nuestra idea es sólo prevenir ataques".
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