Monedas y billetes llegaron tres años más tarde, el 1 de enero de 2002.
Las cúpulas de la Unión Europea (UE) eligieron esta fecha símbolo para sacar conclusiones y, en una carta abierta publicada en los medios de comunicación de los 20 países que actualmente utilizan la moneda única, elogian sus múltiples virtudes. "El euro -escriben- se ha convertido en una parte indispensable de nuestra vida cotidiana, brindándonos sencillez, estabilidad y soberanía".
Pero el trabajo no está terminado, al contrario. El viejo mundo se enfrenta hoy a nuevos desafíos geopolíticos, económicos y climáticos, y la respuesta debe buscarse en una cooperación cada vez más estrecha y ambiciosa, siguiendo, por tanto, el ejemplo de quienes, después de la Segunda Guerra Mundial, supieron imaginar caminos nuevos, como los que condujeron a la moneda única.
"La razón de ser de Europa siempre se ha basado en resolver problemas que los países no podían afrontar solos", sostienen en la carta Charles Michel (Presidente del Consejo Europeo), Paschal Donohoe (Presidente del Eurogrupo), Christine Lagarde (Presidenta del Banco Central Europeo), Roberta Metsola (Presidenta del Parlamento Europeo) y Ursula von der Leyen (Presidenta de la Comisión Europea).
Por lo tanto, comenzamos con la convergencia de las economías y luego, en una etapa posterior, de las monedas, "para aprovechar al máximo los beneficios económicos creados por este dividendo de la paz".
Por supuesto, una elección tan fuerte, nacida tras las decisiones tomadas en Maastricht en 1991, no estuvo exenta de fases complicadas, incluidas "dudas" sobre el futuro mismo del euro, como en el momento de la crisis de la deuda de 2011. "Pero cada vez encontramos las respuestas correctas, como el sistema armonizado para la supervisión y resolución de crisis bancarias o el Mecanismo Europeo de Estabilidad (MEDE)", señalan. "Y hoy, el apoyo a la moneda única por parte de los ciudadanos de la zona del euro está cerca de niveles récord. Pero nuestro trabajo no ha terminado. Porque nos enfrentamos a nuevos desafíos que los países de la UE no pueden afrontar solos y los ciudadanos miran a Europa para encontrar respuestas".
Aquí el discurso se amplía. De hecho, la economía ya no es "sólo" un factor interno, en el que aún queda trabajo por hacer, por ejemplo construyendo "una auténtica unión de los mercados de capitales" que abarque al continente para movilizar la financiación privada, "una unión bancaria más sólida". y "preparar las bases para un posible euro digital que pueda complementar el dinero en efectivo". Los desafíos de nuestro tiempo van desde la guerra en Ucrania, que abarca el ámbito de la seguridad y la defensa, "hasta la aceleración de la crisis climática", pasando por los riesgos "para nuestra competitividad debido a las políticas energéticas e industriales en otras partes del mundo". Es decir, China y Estados Unidos.
En resumen, el euro ha sido un éxito, pero aún queda mucho por hacer. "Los ciudadanos europeos saben que el mundo está cambiando y saben que la unión hace la fuerza: alrededor de dos tercios de los europeos están convencidos de que la UE es un baluarte de estabilidad", concluyen los altos funcionarios de la UE. "Demostrémosles que Europa puede dar forma a este cambio y responder a sus expectativas", es el llamamiento que hacen a las capitales de la zona del euro y no solamente, porque al final serán los Estados nacionales los que decidan si continúan con el experimento o reducen sus ambiciones.
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