Con películas, fotografías, exposiciones, videos testimoniales, recortes de periódicos, gran parte del museo recorre los años de la dictadura de Augusto Pinochet, iniciada el 11 de septiembre de 1973, con el golpe de Estado y suicidio del presidente Salvador Allende.
"No podemos cambiar nuestro pasado. Sólo tenemos que aprender lo que pasó. Esta es nuestra responsabilidad y nuestro desafío", dijo por entonces la presidenta de Chile, Michelle Bachelet, al inaugurar el museo el 11 de enero de 2010.
Un viaje, aquel del Jefe de Estado a Chile, que mira a la memoria, al vínculo entre los dos países que encontraron rasgos de intensa cercanía precisamente en la oposición a Pinochet.
La embajada italiana en Santiago acogió a los exiliados: había 207 en 1974, un año después del golpe. Y en 1984 se contabilizaban 12.000 refugiados, que desde Chile encontraron refugio en Italia. Pero la visita oficial a Chile está anclada en el presente.
Mattarella hizo un injerto del presente durante su encuentro en Santiago con la comunidad italiana.
Las tensiones que existen" hacen más actual "la necesidad de que los países que tienen vocación de paz, equilibrio y colaboración internacional hagan sentir cuál es el camino verdadero, más justo y más adecuado para el destino del mundo".
Chile, al igual que Italia, condenó la agresión rusa contra Ucrania. Fue un tema que, desde Sudamérica hasta Estados Unidos, recorrió la jornada de Mattarella.
En un mensaje enviado al presidente estadounidense, Joe Biden, con motivo del aniversario de la independencia estadounidense, Mattarella recordó que "Washington y Roma están unidos en el compromiso común de fortalecer el vínculo transatlántico, que sigue representando el más sólido base de la paz y la seguridad internacionales, así como el requisito previo fundamental para abordar con eficacia los desafíos más apremiantes de nuestro tiempo. Nuestra firmeza y unidad de propósito frente a la brutal agresión rusa contra Ucrania, y sus dramáticas consecuencias, demostraron, una vez más, la vitalidad perdurable".
Marcia Scantlebury, una militante del Mir, el Movimiento de Izquierda que fue una de las prisioneras de la dictadura de Pinochet, no solo fue la guía de Mattarella, es la presidenta del Museo de la Memoria. Ella lo diseñó y lo quiso. Escapó de la dictadura chilena. Pero las víctimas, los ejecutados y los desaparecidos son innumerables.
Las fotos de dos de ellos se pierden entre las de decenas más, entre los rostros que ocupan toda una pared del museo, de dos pisos de altura. Esos dos son un italiano, Bruno Del Pero Panizza, y un sacerdote Omar Roberto Leonelli. Para ellos, como símbolo de todos los demás, Mattarella encendió dos velas virtuales, presionando un botón en la pantalla instalada frente a una ventana de vidrio con vista a ese santuario de la memoria.
Unas horas antes, a la comunidad italiana que lo acogió en el Estadio Italiano, una estructura deportiva y cultural fundada a principios de la década de 1940 como lugar de encuentro de inmigrantes, Mattarella había llevado "el abrazo de Italia, tanto más intenso cuanto más geográficamente distante".
También hizo los honores el presidente de honor de la estructura, Rocco Inserrato, quien llegó a Chile en 1955.
"Hay 90.000 italianos en Chile con derecho a voto en el exterior -recordó-, el 70 por ciento vive en Santiago. El flujo desde Italia comenzó después de la Primera Guerra Mundial y tuvo su apogeo luego de la Segunda Guerra Mundial".
Cuando nació, el Estadio Italiano tenía la infaltable cancha de fútbol y los inevitables bolos. Ahora ocupa seis hectáreas.
También cuenta con 10 salones para fiestas y bailes". No hay mucho baile de salón. "Sobre todo tango".
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