Un duelo a distancia que confirma que los verdaderos antagonistas del conflicto son los líderes de las dos superpotencias nucleares, los únicos que pueden intentar desactivarlo.
Por ahora, sin embargo, continúa el tira y afloja, ambos quieren alardear de algún éxito simbólico de cara al aniversario del 24 de febrero: Putin con una nueva ofensiva, Biden confirmando también con su presencia en Polonia -un aliado de la OTAN al frente de la ayuda a Ucrania- que apoyará a Kiev "mientras sea necesario", mientras sea necesario, y seguirá liderando al mundo libre para "defender la libertad y la democracia" contra la "agresión rusa brutal y no provocada".
Para ello, explicó, se reunirá con el presidente polaco Andrzej Duda y los líderes de Bucarest Nine (B9), "el grupo de nuestros aliados en el flanco este de la OTAN", reiterando "el apoyo inquebrantable a la seguridad de la Alianza".
En su visita de dos días -al igual que hizo en marzo pasado- no se excluyen un viaje a la frontera con Ucrania y un apretón de manos con Volodimir Zelensky.
Un año después del inicio de la guerra, el comandante en jefe puede decir que ha redimido brillantemente el fracaso de la caótica retirada de Afganistán seis meses antes y que ha resucitado el liderazgo estadounidense, colocándose al frente de una amplia coalición occidental en el desafío vital entre democracias y autocracias, con una cincuentena de países reunidos periódicamente en Ramstein para sus "consejos de guerra".
El jefe de la Casa Blanca es el director del lienzo diplomático y el gran financista de la resistencia ucraniana.
Por ahora, Biden parece llevar ventaja en el duelo con el zar, tras haber intentado sin éxito un deshielo y un diálogo en la cumbre de Ginebra de junio de 2021. Primero lo desplazó con las revelaciones del 007 de Estados Unidos sobre sus planes de invasión, luego aumentó progresivamente sus sanciones a Rusia y la ayuda militar a Kiev, incluida la asistencia de inteligencia crucial, en consonancia con la evolución del conflicto sobre el terreno.
Sin embargo, siempre tuvo cuidado de evitar la participación directa de Estados Unidos y la OTAN "para evitar arriesgarse a la Tercera Guerra Mundial". Putin ha sufrido un amargo revés político, ha recibido bochornosos reveses militares, su país está bajo sanciones y muy aislado a nivel internacional, y su agresividad ha llevado a otros dos países como Suecia y Finlandia a solicitar el ingreso en la OTAN.
Por supuesto, el juego sigue abierto y en el nuevo orden mundial hay una porción constante de países que mantienen una (no desinteresada) equidistancia, incluso aquellos largamente cortejados por Washington, como India o el nuevo Brasil de Lula da Silva, que cambiaron de posición.
E, incluso si la línea oficial sigue siendo que cada decisión depende de Kiev, detrás de escena incluso Biden está presionando por una solución negociada, que dejaría Crimea y al menos esa parte de Donbas, que ha estado en manos rusas desde 2014, a Moscú.
Con un plan Marshall de reconstrucción y garantías de seguridad internacional. En cualquier caso, ninguno de los líderes quiere perder el duelo. En el caso de Biden, sería fatal para su tan esperada re-nominación a la Casa Blanca. En el de Putin, sería letal, quizás no solo para su liderazgo.
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