Con el nuevo año, Croacia adoptó oficialmente el euro como moneda y entró en el área de libre circulación de Schengen, dos pasos importantes para el país balcánico después de unirse a la UE hace casi diez años.
A medianoche Croacia se despidió de su moneda, la kuna, y se convirtió en el vigésimo miembro de la eurozona. También se convirtió en la nación número 27 en la Zona Schengen, que permite viajar sin pasaporte entre los estados miembros.
"El año nuevo es un tiempo de nuevos comienzos, y hoy no hay mejor lugar en Europa para celebrarlo, como un día de celebración y orgullo para los croatas, pero también para todos los ciudadanos de Europa", aseguró la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, en la frontera croata-eslovena, en el cruce de Bregana, donde llegó para celebrar la entrada de Croacia.
"Desde hoy pasamos por aquí sin controles, y desde hoy los croatas tienen como moneda el euro, la segunda moneda mundial que nos hace a los europeos más fuertes en el mundo, el euro es uno de nuestros mayores éxitos", añadió.
Von der Leyen fue recibida por el primer ministro croata, Andrej Plenkovi?, y la nueva presidenta de Eslovenia, Natasa Pirc Musar, para quien es también la primera visita al exterior desde que asumió el cargo el pasado 23 de diciembre.
"Hemos logrado nuestros objetivos merecidamente, convencidos de que el euro y Schengen serán beneficiosos para los ciudadanos croatas y para nuestra economía", dijo Plenkovi?, agradeciendo a Von der Leyen haber decidido pasar el primer día del año en Zagreb, donde se dirigieron las delegaciones tras la breve ceremonia en la frontera.
Desde la medianoche, Croacia se ha incorporado a la Eurozona y al espacio Schengen, y el momento histórico se celebró en dos pasos fronterizos principales, con Eslovenia y Hungría, y en un cajero automático en el centro de la capital, Zagreb.
En el cruce de Bregana-Brezice en la autopista Zagreb-Ljubljana, el ministro del Interior, Davor Bozinovic, presionó simbólicamente el botón por última vez para subir la rampa y dejar pasar los primeros autos ahora sin controles.
A la ceremonia también asistieron la ministra eslovena Hovnik y los jefes de policía croata y esloveno. "Hemos abierto las puertas a una Europa sin fronteras y afirmado definitivamente nuestra identidad europea por la que han luchado generaciones de croatas", dijo el ministro.
También se llevó a cabo una ceremonia similar en la frontera croata-húngara, en el paso Gorican-Letenye, donde el ministro de Relaciones Exteriores, Goran Grlic Radman, levantó la rampa.
"Este es un momento histórico y hay que celebrarlo", apuntó, y acotó que, desde hoy, Croacia asume también "la gran responsabilidad de la protección de más de 1.300 kilómetros de la frontera exterior de la UE", con Serbia, Montenegro y Bosnia y Herzegovina.
En total, se han suprimido 73 pasos fronterizos terrestres y 12 en puertos marítimos, mientras que el tráfico aéreo tendrá que esperar hasta el 26 de marzo cuando entrará en vigor el horario de vuelos de verano.
En el centro de Zagreb, a unas decenas de metros de la sede del Banco Nacional de Croacia, que desde hoy forma parte íntegramente del Sistema Europeo de Bancos Centrales encabezado por el BCE, el gobernador Boris Vujcic retiró un billete de cincuenta euros de un cajero automático . "En estos tiempos inciertos, e euro ofrecerá mayor estabilidad a la economía croata y facilitará el crecimiento", señaló.
En los últimos meses, el banco central ha entregado 63 millones de billetes y 286 millones de monedas a correos y bancos, efectivo que ya se encuentra en el sistema de comercio.
En el último día de 2022, durante unas horas no fue posible pagar con tarjetas de crédito la adaptación telemática al euro, mientras que el acceso digital a las cuentas corrientes solo será posible a partir de mañana por la tarde.
Para los pagos en efectivo, el período transitorio durará hasta el 14 de enero de 2023. El tipo de conversión se ha fijado en 7,53450 kuna croata por 1 euro.
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