Desde finales de noviembre, los medios locales han informado sobre casos de intoxicación respiratoria de cientos de niñas de hasta 10 años en las escuelas de la ciudad. Según la agencia de noticias Irna, el 14 de febrero los padres se reunieron frente a la alcaldía de la ciudad para "pedir explicaciones".
Hoy, el viceministro de Salud, Youness Panahi, confirmó implícitamente que "el envenenamiento fue intencional", escribió Irna.
Los ministerios de Inteligencia y Educación estaban trabajando juntos para encontrar la fuente del envenenamiento, dijo el portavoz del gobierno, Ali Bahadori Jahromi.
"Resultó que algunas personas querían que se cerraran todas las escuelas, especialmente las de niñas", dijo el ministro Panahi. No se han anunciado arrestos. El envenenamiento fue causado por "compuestos químicos disponibles no para uso militar, y no es contagioso ni transmisible" el efecto que provocan, agregó, sin dar más detalles.
Ubicada a 150 kilómetros al sur de Teherán, la ciudad de Qom es el centro de estudios religiosos chiítas en Irán.
En el último incidente, 15 colegialas fueron transferidas a un hospital en Qom el 22 de febrero. Actualmente están en condición estable y bajo observación.
Se cree que el primer incidente ocurrió en noviembre, cuando 18 colegialas en Qom fueron llevadas a un hospital después de que se mostraron síntomas que incluían náuseas, dolores de cabeza, tos, dificultades respiratorias, palpitaciones cardíacas y número y dolor en sus manos o piernas.
Algunos estudiantes informaron un olor extraño en sus aulas. No se descarta que se haya empleado algún tipo de gas.
Días atrás, Mojtaba Zolnour, un legislador de Qom, dijo que la enfermedad de las niñas era "anormal" y que los funcionarios de seguridad estaban investigando. Otro parlamentario local, Ahmad Amirabadi Farahani, sugiere que el miedo y la histeria han jugado un rol importante.
La semana pasada, Nafiseh Moradi, investigador de estudios islámicos en la Universidad de Al Zahra, una universidad pública de Fedmale en Teherán, dijo en un comentario que era sospechoso que las niñas, no los niños, se vieron afectadas principalmente por las enfermedades. El artículo sobre Qom News fue eliminado poco después.
Ondas similares de enfermedades misteriosas que afectan a las colegialas se han informado en los últimos años en Afganistán y en Asia Central. En muchos casos, las autoridades no tenían evidencia de veneno. La mayoría de los incidentes fueron atribuidos al pánico y la histeria.
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