"Las FDI son responsables de la seguridad de sus ciudadanos, ese sábado no nos ocupamos de eso", declaró cinco días después del ataque, condenándose sin remedio.
Con el rostro marcado y las arrugas profundas, Halevi sabe que ya pasó a la historia como el responsable, aunque no el único, de la peor derrota militar del país. Sus labios apretados y sus ojos entrecerrados durante el gabinete de guerra reflejan la gravedad del momento.
"Herzi nunca tiene ganas de pelear, pero tampoco tiene miedo de hacerlo", dice un estrecho colaborador. "Es valiente, incluso al expresar claramente lo que piensa a sus superiores", como lo hizo en julio del año pasado, cuando instó a Benjamín Netanyahu a negociar con la oposición sobre la reforma judicial.
No fue una intromisión: la protesta, que dividió al país durante ocho meses, también involucró a reservistas de la fuerza aérea, que amenazaban con no presentarse más. Halevi optó por una postura más suave hacia los pilotos, lo que le valió la acusación de simpatizante de las protestas.
Nombrado jefe de las fuerzas armadas israelíes en enero de 2023, criado en una familia religiosa de Jerusalén, primer jefe de Estado Mayor ortodoxo de las FDI, todavía asiste a la sinagoga los sábados. Pero no lleva una kipá.
El 7 de octubre eclipsó la reforma judicial y las polémicas, y para el jefe de las FDI, el horizonte se redujo a uno solo: Hamás.
Antes de ordenar el avance de los tanques, tuvo palabras gélidas: "Las FDI ingresarán a Gaza, teniendo en cuenta las imágenes de los cadáveres de 1,200 israelíes, de las mujeres violadas, de los rehenes. Yahya Sinwar y su jerarquía están muertos".
Después de seis meses de guerra, Sinwar sigue protegido en los túneles, solo algunos líderes han caído, Hamás no está derrotado. Nadie sabe cómo Halevi planea salir del punto muerto estratégico en Gaza, ni si el ataque a Rafah, si ocurre, realmente debilitará a los milicianos.
En las últimas semanas, el general envió una carta a las tropas: "Tenemos mucho camino por recorrer. No estamos comprometidos en una serie de asesinatos o genocidios. Queremos derrotar a un enemigo que merece una pérdida amarga".
Estas palabras están en línea con la cultura de Herzi Halevi, de 56 años, primer jefe de Estado Mayor nacido después de la Guerra de los Seis Días de 1967, nombre heredado de un tío paracaidista caído en el conflicto.
Casado con Sharon, cuatro hijos, gran deportista. Su predecesor, Gadi Eizenkot, resumió: "Los funcionarios estadounidenses quedan impresionados por Herzi, nunca comete tonterías".
En el pasado, rechazó la oferta de convertirse en agregado militar de Netanyahu. El lunes, Halevi anunció que Israel responderá al ataque de Irán. Las decisiones sobre Gaza y Teherán recaen en gran parte sobre sus hombros. Herzi tendrá mucho que preguntarle a Platón y Maimónides.
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