Al mismo tiempo, Netanyahu y el gabinete de seguridad decidieron enviar una delegación a Doha, Qatar, para discutir las últimas solicitudes de Hamás para una tregua y la liberación de los rehenes. Solicitudes -entre ellas la retirada total de las Fuerzas de Defensa (FDI) de la Franja- que el propio Netanyahu ha vuelto a definir como "inaceptable".
A pesar de eso, Israel parece haber optado -subrayaron los analistas- por no dejar piedra sin remover, también debido a la creciente presión de las familias de los rehenes en favor de un acuerdo que devolverá a casa a los 134 secuestrados que aún se encuentran en Gaza.
La decisión de Netanyahu sobre Rafah sería necesaria -en su opinión- para derrotar a los últimos batallones de Hamás. El ejército anunció recientemente que se necesitarán al menos dos semanas para trasladar a la población de la zona. La evacuación de civiles es la condición mínima solicitada por los Estados Unidos, que, sin embargo, preferirían que Israel renunciara a eso por completo.
El presidente palestino, Abu Mazen, también hizo un llamamiento a Estados Unidos y a la comunidad internacional para que "detengan la operación en Rafah". Y para subrayar el creciente desacuerdo con Netanyahu, el presidente Joe Biden calificó las declaraciones del líder de la mayoría demócrata, Chuck Schumer, sobre la necesidad de nuevas elecciones en Israel como "un buen discurso".
"Pero corresponde a los israelíes decidir", aclaró luego la Casa Blanca, revelando un "cauteloso optimismo" sobre las posibilidades de un alto el fuego.
Mientras tanto, surgen los primeros detalles sobre la propuesta de Hamás a los mediadores de Qatar y Egipto para una tregua que, según informes de los medios internacionales, prevé un acuerdo en tres fases, de 42 días de duración cada una.
En el primero, las mujeres, los niños, los ancianos y los enfermos tomados como rehenes serían liberados a cambio de entre 700 y 1.000 prisioneros palestinos, de los cuales 100 cumplirían cadena perpetua en prisiones israelíes a cambio de la liberación de mujeres-soldados del estado judío.
Hamás también espera un alto el fuego permanente tras el intercambio inicial de rehenes y detenidos. Según otras fuentes, la propuesta de Hamás incluye la retirada inmediata de las FDI de dos importantes arterias que atraviesan la Franja: al-Rashid (la carretera costera) y Salah a-Din (que discurre hacia el interior).
Mientras tanto, en el día 161 de la guerra, el primer barco de socorro procedente de Chipre llegó a las costas de la Franja, a través de un corredor marítimo protegido por Israel: fue el Open Arms español el que empezó a descargar 200 toneladas de mercancías desde un muelle temporal. Se trata de insumos básicos, principalmente comida y agua, proporcionadas por la American World Central Kitchen.
El ejército israelí rebatió entonces enérgicamente la denuncia de la facción islámica de que los soldados habían disparado contra multitudes que esperaban ayuda en el norte de Gaza, provocando -según el Ministerio de Salud de Hamás- 21 muertos y decenas de heridos. "Palestinos armados abrieron fuego mientras los civiles en Gaza esperaban la llegada del convoy" de 31 camiones enviados por el ejército, respondió el portavoz militar al final de la investigación sobre el asunto.
"Los terroristas de Hamás -subrayó el portavoz- continúan dañando a los civiles que buscan alimentos y culpan a Israel".
Las FDI también publicaron un vídeo cuyas "imágenes muestran a hombres armados palestinos disparando ayer contra una multitud de habitantes de Gaza en el barrio de Zeitun".
Las muertes en la Franja -según datos del Ministerio de Sanidad palestino, que no pueden ser verificados independientemente- ascienden a 31.490, mientras que los heridos son 74.439.
En Jerusalén, el primer viernes de Ramadán transcurrió sin incidentes en el Monte del Templo, donde, según la agencia palestina WAFA, se reunieron alrededor de 80.000 fieles.
Mientras tanto, Hamás atacó la elección del presidente Abu Mazen de nombrar a Muhammad Mustafa como primer ministro encargado de formar el nuevo gobierno en Ramalá, calificándola de "unilateral" y divisiva.
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