Varias compañías navieras chinas han redistribuido sus barcos para servir en el Mar Rojo y el Canal de Suez, en lo que los analistas han descrito como un intento de explotar la inmunidad percibida de China frente a los ataques hutíes que, al expulsar a la mayoría de los demás operadores de la zona por sus vínculos con Israel, dijo que estaban actuando en apoyo de los palestinos en Gaza durante la guerra entre Israel y Hamás.
Estas líneas chinas más pequeñas, escribe el periódico Financial Times, "sirven a puertos como Doraleh en Yibuti, Hodeidah en Yemen y Jeddah en Arabia Saudita, que han sufrido grandes caídas en el tráfico".
El objetivo es aprovechar los espacios dejados libres "por las líneas marítimas internacionales de transporte de contenedores", al desviarse hacia otros lugares "para evitar posibles ataques de los rebeldes hutíes".
Entre las compañías navieras implicadas en este sentido, añade el periódico, se encuentra Transfar Shipping, con sede en Qingdao, que en su página web se describe como un "actor emergente en el mercado transpacífico", que ofrece servicios entre China y Estados Unidos. Dos de los tres buques de Transfar Shipping -el Zhong Gu Ji Lin y el Zhong Gu Shan Dong- operan actualmente en Medio Oriente.
Los líderes hutíes, respaldados por Irán, han prometido que no atacarán barcos asociados con China o Rusia, ambos aliados de Teherán, mientras no tengan vínculos con Israel.
Estados Unidos ha pedido a China que inste a Irán a controlar a los hutíes, sin éxito aparente. Los datos de MarineTraffic, un servicio de análisis y seguimiento de barcos, mostraron que siete cargueros empleados por nuevos operadores chinos estaban activos en otros mercados en octubre de 2022.
El sitio web de Sea Legend, una compañía hasta ahora desconocida con sede en Qingdao, señaló que sus barcos enarbolan bandera china y navegan a través de la zona de peligro del Mar Rojo, escoltados por la Armada del Ejército Popular de Liberación.
La compañía lanzó un servicio en enero para conectar los puertos turcos, incluido Estambul, con China a través del Mar Rojo, además de prestar servicio a los puertos de Adén en Yemen, Doraleh en Yibuti, Jeddah en Arabia Saudita, Aqaba en Jordania y Sokhna en Egipto.
Citando anónimamente a un directivo de Sea Legend, el Global Times, el tabloide nacionalista, informó que la compañía es "la única" que ofrece un servicio programado semanal en la región del Mar Rojo desde Asia a Europa "a raíz del empeoramiento de la situación crisis marítima", fortalecida por la protección ofrecida por la Armada china.
Las mercancías que pasan por el Canal de Suez han caído un 45% en los dos meses, ya que los ataques de los hutíes de Yemen, respaldados por Irán, han llevado a grupos navieros a desviar mercancías, interrumpiendo rutas comerciales marítimas ya tensas, afirma la agencia de las Naciones Unidas UNTAC -aplica sobre comercio y desarrollo-, que apoya a los países en desarrollo, según informan los medios internacionales.
La agencia advierte sobre mayores riesgos de inflación, incertidumbre sobre la seguridad alimentaria y mayores emisiones de gases de efecto invernadero.
Las compañías navieras han desviado barcos del Mar Rojo desde que los hutíes, que controlan la mayoría de las zonas pobladas de Yemen, comenzaron a atacar barcos que pasaban por la zona, alegando que sus acciones benefician a los palestinos de Gaza. Sin embargo, muchos de los barcos atacados no tienen vínculos con Israel.
Estados Unidos y Gran Bretaña respondieron con ataques aéreos contra los hutíes.
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