"El objetivo de Occidente es infligir una derrota estratégica a Rusia, acabar con nosotros de una vez por todas", dijo Putin en su discurso anual ante la Asamblea Federal en el centro de conferencias Gostiny Dvor en Moscú.
"Reaccionaremos en consecuencia, porque estamos hablando de la existencia de nuestro país", dijo Putin ante unas 1.200 personas, incluidos legisladores del parlamento bicameral de Rusia, miembros del gobierno, presidentes de los tribunales Constitucional y Supremo y gobernadores regionales.
Putin sorprendió al anunciar la suspensión de aplicación del START, el último tratado de reducción de armas nucleares todavía en vigor con Estados Unidos, porque no puede permitir que los inspectores estadounidenses visiten los sitios nucleares rusos mientras Washington intenta infligir "una derrota estratégica" a Moscú.
"Estamos suspendiendo el tratado, pero no nos retiramos de él", subrayó Putin.
Putin pidió al Ministerio de Defensa que estén preparados para las pruebas de armas nucleares: "Nunca los usaremos primero, pero si Estados Unidos lo hace, debemos estar preparados. Nadie debe hacerse ilusiones: la paridad estratégica no debe romperse".
Durante su discurso sobre el estado de la nación, Putin dijo que las sanciones estaban fracasando y llamó a las empresas rusas a "estar junto a la patria".
"El objetivo de nuestro trabajo no es adaptarnos a las condiciones actuales, sino llevar nuestra economía a nuevas fronteras", expresó el jefe del Kremlin.
"Es un momento no solo de desafíos, sino de oportunidades", agregó, dando la bienvenida a lo que llamó la creciente "independencia" de la economía de Moscú de los mercados extranjeros.
Putin los convocó a invertir en Rusia para que "creamos un país que no se aísle del mundo, sino que aproveche todas sus ventajas".
Dijo que las empresas rusas deberían "aprovechar esta oportunidad para aumentar la producción de los productos más demandados para llenar los nichos" liberados tras la salida de las empresas occidentales.
El PIB de Rusia se contrajo un 2,1% en 2022, según las cifras publicadas el lunes por la agencia estatal Rosstat, lejos de las predicciones apocalípticas de la primavera pasada.
"La economía y el sistema de gestión rusos resultaron ser mucho más fuertes de lo que creía Occidente", subrayó el líder ruso de 70 años.
Acusó a los estados occidentales de querer hacer "sufrir" a los rusos comunes: "Las sanciones contra Rusia son solo un medio. Pero el objetivo es hacer sufrir a nuestros ciudadanos".
Los países occidentales impusieron sanciones sin precedentes a Moscú después de que Putin lanzara su operación en Ucrania el 24 de febrero de 2022.
Tras el discurso de Putin, Ucrania expresó que los rusos "están estratégicamente en un callejón sin salida".
"Nuestro objetivo es sacarlos de Ucrania y castigarlos por todo", expresó el jefe de gabinete presidencial de Ucrania, Andriy Yermak, en Telegram.
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