Tony Romeo, exoficial de inteligencia de la Fuerza Aérea, se embarcó el año pasado en una exploración del fondo marino del Pacífico, escaneando el fondo marino con sonares y drones para intentar resolver uno de los grandes misterios de la historia de la aviación.
Los datos recopilados por un dron submarino en diciembre revelaron una imagen que se parece mucho al Lockheed 10-E Electra bimotor de Earhart.
La imagen habría sido tomada a casi 5.000 metros de profundidad, a 160 kilómetros de la isla Howland, a medio camino entre Australia y Hawaii, donde en julio de 1937 Amalia y su navegante Fred Noonan desembarcarían en una de las últimas etapas del desafortunado intento de convertirse en la primera mujer en circunnavegar el mundo.
Las operaciones de búsqueda de los aviadores y de los restos del avión fueron las más costosas organizadas por la Armada y la Guardia Costera de Estados Unidos y de la Guardia Costera, pero no dieron resultado. Earhart y Noonan, que desaparecieron sin dejar rastro, fueron declarados muertos dos años después, pero sus restos y los del avión nunca fueron encontrados.
Romeo ahora está convencido de que el avión de la foto es el correcto debido a la particular forma de la cola: "Tienen que convencerme de que no es un avión y que no es de Amelia", dijo a NBC.
"No ha habido otros accidentes en esa zona y ciertamente no de un avión de esa época con ese diseño de cola particular que se puede ver claramente en la foto", sostuvo.
La búsqueda de Amelia le ha costado hasta ahora a Romeo once millones de dólares financiados con la venta de inmuebles.
"Es probablemente la cosa más emocionante que haré en mi vida", dijo el exoficial de inteligencia al Wall Street Journal.
"Me siento como un niño de diez años jugando a la búsqueda del tesoro", afirmó.
Hay otras teorías sobre la desaparición de Earhart: según Ric Gillespie, un explorador que ha investigado ese vuelo durante décadas, el avión bimotor de Amelia realizó un aterrizaje de emergencia en la isla Gardner -a unas 350 millas náuticas de la isla Howland- y la piloto habría Intentado enviar un SOS durante una semana antes de que el avión fuera absorbido por el agua.
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