La firma estadounidense Rapiscan System ganó la puja de un contrato del ministerio de la Defensa de México por 612 millones de dólares, que incluye la renovación total de los equipos de revisión no intrusiva de vehículos en las 21 estaciones de las aduanas fronterizas, la compra más importante en la historia reciente en este ámbito.
Rapiscan formuló una propuesta más alta en términos de dinero, pero pese a ello se impuso un consorcio encabezado por la compañía china Nuctech Company, lo que alimentó versiones de que la pugna fue decidida debido a sus implicaciones políticas.
La sociedad estadounidense tendrá que instalar unos 54 portales de rayos equis de alta energía para la revisión no intrusiva de vehículos de carga, hasta 70 para supervisar vehículos ligeros, 18 para camiones vacíos y cuatro para pulman, en 19 aduanas en las fronteras norte y sur.
Nutcech fue fundada en 1997 por hu Haifeng, hijo de Hu Jintao, quien fue presidente de China de 2003 a 2013, lo que generó algunas suspicacias. Aunque desde 2019 la mayor parte de los activos están en manos de la empresa gubernamental Corporación Nacional Nuclear de China y sus equipos de escaneo han sido instalados en numerosos países del mundo, surgieron numerosas dudas de si podría ser usada para afectar los intereses estadounidenses en el caso de México.
El problema radica en que el sistema aduanero mexicano interactúa con la agencia de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP, siglas en inglés), que ha vetado a empresas tecnológicas chinas.
En mayo de 2022, el gobierno de Estados Unidos instó a México a "adquirir equipo seguro para sus fronteras", luego de que algunos escáneres de Nuctech fueron instalados en la frontera norte.
En noviembre último, Washington prohibió la venta de equipos de las compañías informáticas estadounidenses Huawei y ZTE, además de restringir el uso de algunos sistemas de videovigilancia armados en China.
La empresa ganadora de Estados Unidos no tiene un historial totalmente limpio pues hace poco se acusó penalmente a George Walther-Meade, ejecutivo de OSI Systems, la matriz de Repiscan Systems, que por muchas décadas mantuvo contratos con aduanas mexicanas, sobre un presunto fraude de 3,2 millones de dólares.
El nuevo sistema de Repiscan deberá estar funcionando el 30 de noviembre próximo y supone la sustitución de 44 equipos de rayos gamma, que contienen fuentes de cobalto y cesio radioactivos, los cuales deberán ser puestos en un lugar seguro.
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