Uruguay y Colombia, dos de los equipos que mejor fútbol desplegaron en esta Copa América, chocarán mañana por el segundo pasaje a la final del torneo que definía hoy al primer clasificado con el duelo entre Argentina, defensora del título, y Canadá, único representante de la Concacaf.
El partido entre la "Celeste" del argentino Marcelo Bielsa y la "Cafetera" de su compatriota Néstor Lorenzo será arbitrado por el mexicano César Ramos, asistido por sus compatriotas Alberto Morin y Marco Bisguerra y se jugará en el "Bank of America Stadium" de Charlotte, Carolina del Norte, con capacidad para 74 mil aficionados.
Uruguay, que junto con Argentina es la selección más laureada en la historia del torneo (ambos con 15 títulos), sacó pasaje a semifinales eliminando por penales a Brasil tras igualar sin goles al cabo de los 90' reglamentarios, en tanto que Colombia, que conquistó su única corona en 2001 como anfitriona, aplastó por 5-0 a Panamá en un duelo sin equivalencias.
En aquel triunfo desde los 12 pasos frente a la "canarinha" de Dorival Junior, el equipo de Bielsa perdió por expulsión al mediocampista Nahitan Nández y por lesión a Ronald Araujo, zaguero del Barcelona cuya recuperación demandará entre seis y ocho semanas, según informaron los médicos del seleccionado "Celeste".
Bielsa no ocultó su admiración por la Colombia al considerarla como la "gran revelación" de esta Copa América y que frente a Panamá alcanzó un récord de 27 partidos sin derrotas, 24 de los cuales al comando de Lorenzo (18 de ellos con victoria), superando la marca que la "Cafetera" ostentaba desde la época de oro en la que la dirigía Francisco "Pacho" Maturana, entre 1992 y 1994.
En la fase de grupos, Colombia se impuso por 2-1 ante Paraguay, por 3-0 frente a Costa Rica e igualó 1-1 con Brasil en un partido que comenzó perdiendo y mereció ganar, en tanto que Uruguay fue uno de los tres equipos que avanzó a cuartos con tres victorias al superar por 3-1 a Panamá, por 5-0 a Bolivia y por 1-0 al anfitrión Estados Unidos, que se despidió así de su torneo.
Más trabajo tuvo ante Brasil, partido en el que hubo poco fútbol y mucha fricción y en el que Uruguay debió apelar a su reconocida "garra charrúa" para seguir en carrera, así como a la puntería de sus ejecutantes en la definición por penales y a las atajadas de Sergio Rochet.
Más abierto se anticipa el duelo con Colombia, que comandada por el "renacido" James Rodríguez expresó una de las mejores versiones en el torneo, en el que ahora sueña con instalarse por tercera vez en la historia en la final tras aquella que le ganó a México por 1-0 en 2001 y las que perdió frente a Perú (con otro formato de competencia) en 1975.
Uruguay quiere volver a disputar una definición tras la última que jugó y ganó en 2011, cuando Argentina albergó el torneo y la "Celeste" del "Maestro" Oscar Tabárez goleó por 3-0 en el estadio Monumental de Buenos Aires al Paraguay del argentino Gerardo Martino, uno de los discípulos de Bielsa.
Con sus actuales entrenadores, Uruguay y Colombia no se sacaron ventajas y empataron 2-2 en Montevideo por las eliminatorias sudamericanas al Mundial que albergarán Estados Unidos, México y Canadá en 2026 (el primero de la historia con 48 participantes) y en las que marchan segunda y tercera a espaldas de Argentina.
Bielsa advirtió de las dificultades que representan los delanteros colombianos, especialmente Luis Díaz, jugador del Liverpool, capaz de romper cualquier planteo defensivo del rival, afirmó el argentino al destacar que Colombia "llega precedida por una serie de resultados positivos" y la simbosis que logró con su actual entrenador la convierten en un "rival de máxima exigencia".
Consultado sobre si consideraba este duelo como una final anticipada, Bielsa respondió con su habitual estilo: "No, la final se jugará el domingo en Miami. Este partido habilita a jugar esa final y eso de por sí le otorga la importancia que tiene".
Distentido, respondió con una humorada ante una consulta relacionada con el delantero Maximiliano Araújo, que juega en el mexicano Toluca, que convirtió dos goles en esta Copa América y que se sentó a su lado en la conferencia de prensa previa.
"Yo creo que Maxi es un jugador vulgar que llegó adonde llegó producto de la suerte", dijo entre risas, antes de ponerse serio y reconocer: "Me gustan los extremos que desbordan como él porque no hay muchos jugadores con sus recursos".
Luego, volvió a sorprender cuando uno de los cronistas le preguntó al propio Araújo cuál sería el planteo de Uruguay frente a Colombia y el argentino se anticipó respondiendo: "Hay que ser entrenador para responder a una pregunda así. Ni a mí se me ocurre qué decir, pero le preguntaría a usted qué propondría", provocando nuevamente risas y generando un "gracias" de su dirigido.
Bielsa, de 68 años, y Lorenzo, diez años más joven, comparten un pasado en la selección argentina, de la que el primer se alejó luego de lograr el primer oro olímpico de Argetina en Atenas 2004 y en plena eliminatoria al Mundial de Alemania 2006, tras lo cual lo reemplazó José Pekerman, de quien el hoy DT de Colombia fue ayudante de campo (también lo fue en la "Cafetera").
Hoy los enfrenta el presente, con un Uruguay que se ilusiona de la mano de Bielsa y una Colombia que recuperó la sonrisa con Lorenzo, otrora cuestionado y quien enderezó el rumbo que la selección parecía haber perdido tras quedar al margen del Mundial de Qatar 2022, donde se consagró Argentina, posible rival de uno de esas dos selecciones en la final si hoy derrota a Canadá como lo hizo en su estreno en esta Copa América en la que defiende corona.
Probables formaciones: URUGUAY: Sergio Rochet; Guillermo Varela, José María Giménez, Mathias Olivera, Matías Viña; Manuel Ugarte, Federico Valverde, Nicolás De la Cruz; Facundo Pellistri, Maximiliano Araújo y Darwin Núñez. DT: Marcelo Bielsa.
COLOMBIA: Camilo Vargas; Daniel Muñoz, Carlos Cuesta, Davinson Sánchez, Johan Mojica; Mateus Uribe, Richard Ríos, Jhon Arias; James Rodríguez, Luis Díaz y Jhon Córdoba. DT: Néstor Lorenzo.
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