Brasil y Uruguay animarán mañana una final anticipada en un clásico sudamericano que definirá al último clasificado a las semifinales de la Copa América de Estados Unidos, en la que más temprano Colombia buscará atrapar su pasaje frente a Panamá.
La "canarinha" de Dorival Junior y la "Celeste" del argentino Marcelo Bielsa chocarán en uno de los duelos más atractivos del torneo continental en el que Argentina ya se instaló en la próxima ronda al derrotar por penales a Ecuador el jueves y Venezuela intentaba seguirle los pasos hoy en el único duelo de la jornada ante la debutante Canadá.
Uruguay, junto con Venezuela y Argentina, fueron los únicos equipos que sacaron pasaje a cuartos con tres triunfos en la fase de grupos, mientras que Brasil inició con un empate imprevisto ante Costa Rica, superó a Paraguay y cerró con un empate frente a Colombia, que mereció algo más.
La siempre favorita "verdeamarela" está en deuda con su historia y debe mejorar si quiere aspirar a recuperar la corona que le arrebató Argentina al derrotarla en la final que disputaron en el Maracaná en la edición que albergó en 2021.
Uruguay será una prueba de fuego para el equipo de Dorival Junior, que no podrá contar con el suspendido Vinicius Jr, campeón de la Champions League con Real Madrid que le aportó dos goles a Brasil en esta Copa América, pero hasta ahora muy poco brillo.
El clásico sudamericano se jugará en el Allegiant Stadium de Las Vegas con el arbitraje del argentino Darío Herrera y será el octuagésimo duelo entre Brasil, que celebró 38 victorias, y Uruguay que lo hizo en 21 ocasiones, la más recordada de todas en aquel "Maracanazo" con el que celebró en 1950 su segunda Copa del Mundo.
Ante la ausencia de Vinicius Jr en el equipo, el técnico brasileño apostará por la juventud de Endrick, de 17 años, próximo compañero de aquel en Real Madrid y quien por primera vez en esta Copa será titular porque "este es el momento justo para darle una oportunidad", explicó Dorival.
Con la sanción a Vinicius Jr por acumulación de amonestaciones, Brasil "pierde un jugador muy importante", agregó el DT, quien acompañará a Endrick en la ofensiva con Rodrygo, otro integrante del plantel "merengue" entrenado por el italiano Carlo Ancelotti, y con Raphinha, autor de un golazo de tiro libre en el empate frente a Colombia.
"Jugaremos un clásico que bien podría ser una final y será un gran partido", afirmó Dorival, al destacar que "Uruguay está haciendo un gran torneo y merece todo nuestro respeto, pero no tengo dudas de que también ellos nos respetan", consideró al elogiar el trabajo que está haciendo Bielsa en la "Celeste" y por quien dijo sentir cariño y admiración.
El "Loco", fiel a su estilo, también se refirió al partido de mañana con la humildad que lo caracteriza y reconoció que la ausencia de Vinicius Jr no representará una ventaja para Uruguay porque -explicó- "su reemplazante no será sencillo de neutralizar tampoco y por eso no cambia el partido que tenemos planificado".
El argentino , que recuperará al lateral izquierdo Maximiliano Araújo, del mexicano Toluca, lesionado en el duelo con Estados Unidos, reconoció que las tres victorias que consiguió Uruguay en la fase de grupos fueron "a excepción de Estados Unidos, ante rivales que no son candidatos a ganar este torneo", como Panamá y Bolivia.
Brasil, destacó, cuenta "con futbolistas que militan en los mejores equipos del mundo", al tiempo que consideró que el de mañana será un partido distinto al que Uruguay ganó por 2-0 en Montevideo en octubre por la cuarta fecha delas eliminatorias sudamericanas al Mundial 2026 que albergarán Estados Unidos, México y Canadá.
"Es difícil traspolar experiencias pasadas a la actualidad porque no son los mismos jugadores, tampoco el mismo entrenador y son dos torneos distintos", explicó Bielsa, que elogió la actuación en esta Copa América de Colombia, al que consideró como "un equipo revelación".
La "cafetera" de su compatriota Néstor Lorenzo podría ser el próximo rival, el miércoles en Charlotte, del ganador del clásico sudamericano si supera mañana en Glendale, Arizona, a la sorprendente Panamá, que avanzó por el mismo grupo que Uruguay y quiere dar la sorpresa comandada por el español de origen danés Thomas Christiansen.
El duelo entre Colombia y Panamá se jugará en el State Farm Stadium de Glendale con el arbitraje del italiano Maurizio Mariani.
El equipo de Lorenzo no podrá contar con el suspendido mediocampista Jefferson Lerma, por acumulación de amonestaciones, e intentará extender una racha invicta frente a los "canaleros" de 26 partidos, con lo cual podría igualar la marca alcanzada por Colombia entres 1992 y 1994 con Francisco "Pacho" Maturana.
Jhon Janer Lucumí, quien se recupera de una lesión que sufrió en el estreno frente a Paraguay, podría ser otra baja en el equipo colombiano que hoy inició sus entrenamientos con una hora de retraso en las instalaciones de la Universidad de Arizona.
Con James Rodríguez como conductor y Luis Díaz como principal arma ofensiva, Colombia intentará vengar las derrotas que sufrió frente a Panamá en la Copa de Oro de 2005, cuando cayó por 1-0 en la fase de grupos y por 3-2 en semifinales, aunque el historial indica que la "cafetera" se impuso en los cuatro amistosos que disputaron, en el último de ellos por 3-0 en 2019.
Panamá participa por segunda vez en una Copa América, tras su estreno en la edición del Centenario que también albergó Estados Unidos en 2016, de la que se despidió en la fase de grupos tras ganarle a Bolivia y perder con Argentina y con Chile, a la postre finalistas.
Colombia, en cambio, supo ser campeón en la edición que albergó en 2001, fue subcampeona en 1975 y suma otros cinco terceros puestos, el último de ellos en la Copa que albergó Brasil y conquistó Argentina, que con 15 coronas es junto con Uruguay la selección más laureada en la historia del torneo a seis de distancia de la "canarinha".
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