Canadá será el rival de Argentina este martes en semifinales de la Copa América de Estados Unidos, tras superar por 4-3 en definición por penales a Venezuela, que se despidió del torneo continental luego de empatar 1-1 en tiempo reglamentario y quedó a un paso de igualar su mejor actuación, aquel cuarto puesto en la edición que albergó justamente Argentina en 2011.
El equipo canadiense, entrenado por el estadounidense Jesse Marsch, acertó desde los 12 pasos y atrapó el segundo boleto a la antesala de la gran definición en su primera participación en una Copa América, donde volverá a chocar con la "albiceleste" de Lionel Scaloni, defensora del título que lo derrotó por 2-0 en el duelo inaugural del certamen.
Jacob Shaffelburg, que milita en la Major League Soccer (MLS), abrió el marcador a los 13' en el AT&T Stadium de Arlington, Texas, en un duelo arbitrado por el brasileño Wilton Sampaio en el que Salomón Rondón, experimentado delantero del mexicano Pachuca, igualó para la "Vinotinto" del argentino Fernando Batista a lo 63'.
El golazo de Rondón llegó tras un rechazo en el área venezolana, luego de un tiro de esquina en favor de Canadá, que le cayó al delantero con pasado en Everton de la Premier League y en River Plate de Argentina para que desde la mediacancha conectase el balón con un remate largo por encima de un sorprendido arquero Maxime Crépeau, varios metros adelantado y quien nada pudo hacer para impedir la caída de su valla.
Crépeau, que también milita en la MLS, tendría su revancha luego en la definición por penales, en la que logró reivindicarse al final de un partido intenso y entretenido en el que ambos equipos pugnaron por el triunfo en el tiempo reglamentario (no está previsto en esta edición la disputa de suplementario en caso de empate).
En la ruleta de los penales, Canadá (único representantes de la Concacaf que sigue en carrera en el torneo), acertó ante una Venezuela que se despidió sin derrotas, pues había ganado sus tres partidos en la fase de grupos (ante Ecuador, México y Jamaica), y que había arrancado en ventaja en la serie desde los 12 pasos.
Rondón convirtió el primer remate, pero Jonathan David igualó para Canadá, tras lo cual Yangel Herrera remató desviado, pero Venezuela tuvo una vida más cuando Liam Millar disparó muy por encima del travesaño para mantener la definición igualada.
Tomás Rincón volvió a poner arriba a la "Vinotinto", pero el remate de Jefferson Savarino fue desviado por Crépeau y se estrelló en el poste después de que Moise Bombito igualara para Canadá, que no aprovechó pues el de Stephen Eustáquio fue conjurado por el arquero Rafael Romo.
Jhonder Cádiz decretó el 3-2 para Venezuela y Alphonso Davies, jugador del Bayern Munich, aportó su experiencia con una soberbia definión para estalecer el 3-3 parcial, tras lo cual Crépeu volvio a aparecer en escena al atajar el disparo de Wilker Angel e Ismael Koné sentenció el pleito al no fallar el último remate de la serie que le aseguró el pasaje de Canadá a semifinales.
El combinado norteamericano, que tras la derrota del estreno superó por 1-0 a Perú e igualó sin goles frente a Chile, volverá a verse las caras el martes con la "albiceleste", que también avanzó en definición por penales ante Ecuador, al que superó por 4-2 (habían igualado 1-1 en los 90'), merced a otra consagratoria actuación del arquero Emiliano Martínez que le dio el boleto a los campeones mundiales.
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