LEIPZIG, 2 JUL - Turquía madrugó y venció hoy por 2-1 a Austria en un partidazo para atrapar el último pasaje a los cuartos de final de la Eurocopa de Alemania, instancia en la que chocará el sábado en Berlín frente a Países Bajos, que más temprano goleó por 3-0 a Rumania.
Merih Demiral, zaguero del saudita Al-Ahli, abrió el marcador antes del minuto de juego al capitalizar una serie de rebotes en el área rival y repitió a los 59' al conectar un cabezazo a quemarropa en el corazón del área tras ganarle a todos en el salto en un tiro de esquina y para dejar sin opciones a Patrick Pentz, aquero del danés Brondby.
Dos goles y dos asistencias en el torneo para el defensor turco que fue la figura de un partido en el que Austria sufrió el segundo revés en el Red Bull Arena de Leipzig cuando pugnaba por el empate y que con ímpetu logró al menos el descuento a los 66' por intermedio de Michael Gregoritsch, volante del Friburgo que había ingresado en el inicio del segundo período.
Mert Gunok, arquero del Besiktas que en el último minuto adicionado por el árbitro portugués Artur Soares Dias tuvo una atajada providencial, también fue artífice de la clasificación de Turquía (que organizará la Eurocopa en 2032 junto con Italia), que pegó hoy en los momentos justos y defendió con uñas y dientes la victoria.
Un defensor y el arquero fueron los estandartes del equipo de Vincenzo Montella, único italiano que sigue en carrera en esta Eurocopa que vio partir antes de lo esperado a la selección "azzurra" de Luciano Spalletti, eliminada en octavos de final del torneo en el que defendía la corona conquistada en 2021.
Turquía tuvo su revancha tras la humillante derrota que le había propinado en marzo Austria, el vencerla por 6-1 en un amistoso de preparación que fue completamente distinto al partido que animaron hoy en Leipzig bajo la lluvia y que el vencedor empezó a inclinar en su favor apenas iniciado el duelo en el que no pudo contar con el sancionado Hakan Calhanoglu, su gran figura.
Con juveniles Arda Güler y Kenan Yildiz, de apenas 19 años, en la ofensiva, el combinado turco metió la primera estocada a los 57 segundos de juego tras un rechazo defectuoso de Pentz y una serie de rebotes que le dejaron servido el balón a Demiral, para abrir el marcador con un violento remate que sentenció el 1-0.
Fue el segundo gol más rápido en esta Eurocopa tras el que el albanés Nedim Bajrami le convirtió a los 27 segundos a Gianluigi Donnarumma en el primer partido que ambas selecciones disputaron en el torneo y que terminaría ganando pese a todo Italia, en el único triunfo que celebró en esta edición.
Un golpe que supo asimilar Austria, que respondió de inmediato con un remate apenas ancho de Christoph Baumgartner, mediocampista del Leipzig que casi de inmediato hizo amonestar a Orkun Kokcu y luego respitió frente a Ismail Yuksek, que también recibió la tarjeta amarilla, confirmándose como uno de los jugadores más incisivos en el equipo entrenado por el alemán Ralf Rangnick.
La presión alta del combinado austríaco obligó a replegarse a Turquía, que defendió la ventaja con dos líneas de cinco y apostó a castigar de contragolpe con Güler y con Yildiz, para cerrar el primer capítulo en ventaja.
La irrupción de la lluvia y los cambios que ensayó Rangnick para dotar de más socios en ataque a Marko Arnautovic comenzaron a preocupar a Montella, que reemplazó al amonestado Yuksek por precaución justo un minuto antes de que Demiral ampliara la ventaja en el marcador para darle más tranquilidad al técnico italiano.
Parecía ser el golpe de nocaut para Austria, que no se dio por vencida y llegó al descuento en otra jugada que se inició en un tiro de esquina y que Gregoritsch trocó por gol cuando todavía quedaba mucho por jugarse en el partido.
Entusiasmada con la posibilidad de un empate que le hubiese permitido llevar la definición del último pasaje a cuartos a la prórroga y quizás a los penales, Austria fue por más y se expuso al contragolpe de Turquía, que cerca estuvo de aumentar su ventaja en un contragolpe en el que Yilmaz perdió en el mano a mano con Pentz.
Por suerte para Turquía, cuando el duelo agonizaba Gunok también irrumpió en escena y con una atajada digna de un cuadro que se celebró como un gol le negó el empate a Baumgartner que pudo haber cambiado el destino del partido.
No hubo tiempo para más y Austria se despidió con la cabeza en alto del torneo, mientras festejaba Turquía, que sueña con igualar al menos su mejor actuación en una Eurocopa, en la que compartió el tercer puesto con Rusia en la edición que albergaron justamente Austria y Suiza en 2008.
El combinado que hoy comanda Montella accedió hoy por tercera vez en la historia a los cuartos de final (como lo hizo en aquella Eurocopa de 2008 y lo había hecho también en la que se jugó en 2000 en Bélgica y Países Bajos, de la que se despidió al caer por 2-0 frente a Portugal).
Turquía habiá avanzado a octavos como segunda en el Grupo F, por detrás del combinado luso encabezado por Cristiano Ronaldo, que también avanzó con dos triunfos y una derrota, pero cerró con mejor diferencia de goles, y por delante de la sorprendente Georgia, eliminada en su primera participación en el torneo en octavos de final por la favorita España (que la goleó por 4-1).
Austria, orprendió al conquistar el Grupo D con dos victorias y una derrota (el igual que Turquía) para cerrar por delante de la subcampeona mundial Francia y de Países Bajos, e igualó hoy su mejor actuación en el torneo.
Fue en la pasada edición, que se disputó en 2021 y en la que también se despidió en octavos de final al caer por 2-1 en tiempo suplementario frente a Italia, a la postre campeona, tras haber quedado eliminada en la fase de grupos en las que se jugó en 2008 y en 2016 (en Francia, que consagró a Portugal).
El triunfo de Turquía le bajó el telón hoy a los octavos de final que se pusieron en marcha el sábado con el triunfo de Suiza por 2-0 que eliminó del torneo a la campeona Italia, y el de la anfitriona Alemania por idéntico marcador frente a Dinamarca.
El domingo, Inglaterra logró un agónico triunfo en tiempo suplementario frente a Eslovaquia y España goleó a Georgia, en tanto que el lunes Francia superó por la mínima a Bélgica y Portugal superó por penales (3-0) a Eslovenia, con la que igualó sin goles en tiempo reglamentario y en la prórroga.
España y Alemania pondrán en marcha los cuartos de final el viernes Stuttgart y Portugal y Francia chocarán en Hamburgo. El sábado, Ingleterra enfrentará a Suiza y Países Bajos a una Turquía que hoy atrapó el último pasaje y se ilusiona.
Las semifinales se jugarán el martes y el miércoles de la próxima semana en Munich y en Dortmund, respectivamente, en tanto que la final se disputará el 14 de julio en Berlín. (ANSA)
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