Tres partidos completarán la tercera jornada de la Eurocopa de Alemania este domingo y dos los jugarán selecciones que supieron alzar el título: Países Bajos y Dinamarca, rivales de Polonia y de Eslovenia, en tanto que Inglaterra se medirá con Serbia.
La selección "naranja" entrenada por Ronald Koeman enfrentará en Hamburgo a una Polonia que no podrá contar con el goleador Robert Lewandowski en el duelo que abrirá la jornada y el Grupo D, cuya primera fecha se cerrará el lunes con el choque entre Francia y Austria en Dusseldorf.
El delantero del Barcelona se lesionó la rodilla derecha en el último amistoso de preparación que el combinado entrenado por Michal Probierz le ganó a Turquía y el técnico polaco espera recuperarlo frente a Austria el próximo viernes, por la segunda fecha.
"Ya retomó los entrenamientos", aclaró el DT al recordar que "este será mi tercer partido sin Lewandowski" y al destacar que Polonia necesita empezar a "cambiar gradualmente hacia una nueva generación para seguir creciendo".
La referencia apuntó justamente al delantero de 35 años y referente de esa generación que mañana verá el partido desde el banco de suplentes porque -explicó Probierz- "su presencia en el plantel es muy importante".
"Nos tocó un grupo difícil", admitió al recordar que Polonia enfrentará a "dos de los favoritos al título", entre los que incluyó a su rival de turno y a Francia, razón por la cual llamó a "afrontar estos duelos con la mayor tranquilidad posible".
Francia será el último rival del combinado polaco en la fase de grupos (el martes 25 de junio) y por esa razón resulta vital dar un primer paso en firme ante el equipo de Koeman, quien si bien reconoce que "Francia está un escalón más arriba, Países Bajos es un equipo fuerte".
El ex DT del Barcelona aseguró que "no hay un gran favorito y la lucha será abierta", soñando quizás con la posibilidad de repetir el título que Países Bajos logró por única vez en una Eurocopa en 1988, en suelo alemán, pero cuando aún el país estaba dividido en dos (un año después cayó el Muro de Berlín).
En una Alemania nuevamente unificada, el combinado "naranja" buscará ganar en el estreno en un torneo "con muy buenos equipos como Francia, Portugal, Alemania e Inglaterra", según Virgil van Dijk, zaguero del Liverpool.
Así como Polonia deberá prescindir mañana de Lewandowski y durante todo el torneo del también delantero Arkadiusz Milik, de Juventus, su rival de turno sufrió dos bajas en esta Eurocopa que se harán sentir: los mediocampistas Frenkie de Jong, del Barcelona, y Teun Koopmeiners, del Atalanta.
Koeman aclaró: "Si bien vamos a extrañarlos, no es bueno seguir hablando de eso y lamentarse", al advertir que a pesar de las ausencias, "el equipo llega con mucha confianza".
El otro campeón de la Eurocopa que saldrá al ruedo mañana será Dinamarca, que celebró su único título en Suecia, cuatro años después del que festejó Países Bajos.
Uno de los estandartes del seleccionado danés es el mediocampista Christian Eriksen, protagonista involuntario del hecho más traumático de la pasada edición del torneo que se celebró en 2021, cuando sufrió un infarto en pleno partido con Finlandia en el Parken Stadion de Copenhague.
Ya recuperado, el hoy mediocampista del Manchester United de 32 años, jugará mañana su primer partido en una Eurocopa, luego de haberlo hecho con su selección en el Mundial de Qatar 2022.
"Pasaron tres años y muchas cosas desde entonces. Trato de no pensar todo el tiempo en eso y prefiero concentrarme en los aspectos positivos", destacó Eriksen.
Su regreso a la Eurocopa será en Stuttgart frente a Eslovenia y abrirá el Grupo C por el que a continuación chocarán en Gelsenkirchen Inglaterra y Serbia, completando la jornada.
"Espero que todos los aficionados se diviertan porque eso es el fútbol", resumió Gareth Southgate, técnico de Inglaterra, al aludir al partido considerado "de alto riesgo" por las autoridades por los posibles enfrentamientos entre fanáticos ingleses y ultras serbios.
"Tuve la suerte de viajar y de ver muchos partidos de fútbol y la idea es que esto sea una fiesta, como debe ser cada vez que se encuentran personas de distintos países. Toda Europa está reunida aquí", recordó Southgate, quien lanzó un pedido a mantener la calma compartido por su colega serbio Dragan Stojkovic.
"Estoy seguro de que mañana será una oportunidad para que todos disfrutemos del fútbol", comentó el entrenador serbio, que en lo estrictamente deportivo consideró que será clave "anular a (Jude) Bellingham", flamante campeón de la Champions con Real Madrid.
"Creo que él es el futuro ganador del Balón de Oro", agregó al apuntar al delantero "merengue", del que destacó "su potencia y su juventud que nos obligan a no concederle espacios" y reconocer que "sin dudas es un jugador muy importante para Inglaterra".
Más presionado que Stojkovic estará Southgate, cuestionado tras la derrota por penales en la final que Inglaterra jugó en Wembley frente a Italia en la pasada edición y quien necesita ganar un título luego de ocho años al frente de su selección.
La eliminación de Inglaterra en cuartos de final del Mundial de Qatar a manos de Francia impidió cerrar aquella herida que ahora buscará cerrar en esta Eurocopa.
Como para aplacar entusiasmos desmedidos, Southgate apuntó a la cantidad de favoritos al título que tiene esta edición del torneo: "Vieron como jugó ayer Alemania y como lo hizo España hoy", dijo al aludir a los triunfos por 5-1 ante Escocia y por 3-0 frente a Croacia, en cada caso.
"Hay varios seleccionados fuertes en esta Eurocopa y debemos enfocarnos primero en superar la fase de grupos si queremos tener una oportunidad de ir más allá", aclaró, mientras el goleador histórico de Inglaterra, Harry Kane, se concentró en la dificultad que presenta el rival del estreno.
"Serbia será un adversario muy duro y todo puede suceder", afirmó el delantero del Bayern Munich que también aspira a festejar el primer título de su vasta carrera profesional.
Southgate también elogió las virtudes de Bellingham, aunque pareció querer quitarle algo de presión al afirmar que "es uno de los jugadores importantes del equipo", como para que se suelte y aporte lo que necesita el plantel para sacarse de encima también la presión e iniciar con el pie derecho en esta Eurocopa.
TODOS LOS DERECHOS RESERVADOS © Copyright ANSA