"Jugamos por nosotros y por 60 millones de italianos", afirmó Luciano Spalletti, entrenador de la selección "azzurra" que mañana iniciará, frente a Albania, la defensa de su corona en la Eurocopa que se ponía en marcha hoy en Alemania.
"Somos protagonistas del sueño italiano y para nuestros compatriotas somos héroes", agregó casi a modo de arenga en la previa del estreno en Dortmund por un Grupo B que completan España y Croacia.
"A veces los resultados no se dan, pero estoy convencido de que Italia logrará expresar el fútbol que puede y quiere jugar", aseguró el técnico campeón de Italia con Napoli hace dos temporadas.
Spalletti reemplazó a Roberto Mancini, al mando del cual Italia sumó en 2021 su segunda corona en el torneo que había conquistado en 1968 como anfitriona, aunque por entonces sólo lo disputaban cuatro selecciones.
La segunda consagración, en una edición que contaba ya con 24 participantes, llegó en Wembley, donde la "azzurra" superó por penales a Inglaterra.
Artífice en aquel festejo fue el arquero Gianluigi Donnarumma, quien se lució en la definición desde los 12 pasos y sueña con "volver a vivir nuevas noches mágicas", según confesó.
"Debemos jugar con el mismo espíritu que lo hicimos hace tres años", reiteró el portero del París Saint-Germain y capitán de la "azzurra", según el cual "el equipo está listo para afrontar un grupo muy difícil y a un duro rival como Albania".
"Es importante comenzar ganando", destacó Donnarumma, mientras que Spalletti consideró que "el compromiso que muestra este grupo hace que todo sea más sencillo".
"Habrá una gran cantidad de aficionados que alentarán a nuestros rivales, pero nosotros jugaremos por los 60 millones de italianos", graficó al confesar que "la emoción es alta, pero la ansiedad no es tóxica".
Se prevé que unos 40 mil fanáticos harán fuerza por Albania porque en Alemania vive una importante comunidad albanesa, mientras que Italia será alentada por unos 20 mil en el duelo que arbitrará el alemán Felix Zwayer.
"Será un partido difícil", advirtió Spalletti, al destacar que su colega hispano-brasileño "Sylvinho "seguramente se preparó bien y enfrentaremos a jugadores que, además de tener un gran talento, conocen muy bien nuestro fútbol".
Sobre qué sistema utilizará, anticipó: "Podríamos jugar con dos delanteros como Gianluca Scamacca y (el ítalo-argentino) Mateo Retegui", aunque consideró que "dependerá de cómo se dé el partido y de que logremos imponernos".
Sobre el mediocampista Nicoló Barella, que llegó con una fatiga muscular, comentó: "Ayer se entrenó con el plantel y hoy hizo fútbol. Por lo pronto, está a disposición".
"Decidiré mañana", agregó al aludir al jugador de Inter que "nos ofrece un fútbol dinámico y limpio en el mediocampo, pero todavía tenemos por delante un entrenamiento más para decidir".
Italia practicó hoy con plantel completo, incluido Nicoló Fagioli, volante de Juventus que también llegó "tocado", pero participó de las prácticas en el "búnker azzurro" en Iserlohn.
Pese a que pretende que sus jugadores se concentren por completo en el debut, Spalletti aclaró que no les prohibió jugar con la "playstation": "No es cierto, hasta yo jugué", afirmó.
"Lo que me interesa es que duerman bien de noche. Después, cómo usan su tiempo libre, me tiene sin cuidado", aclaró
Donnarumma reiteró la importancia de "comenzar ganando en el torneo porque después tendremos dos partidos muy difíciles y nos daría tranquilidad, aunque la idea es ganar los tres partidos en el grupo".
"A los muchachos no les hicimos faltar nada para preparar este torneo en un grupo complicado, lo sabemos", terció Gabriele Gravina, presidente de la Federación Italiana de Fútbol (FIGC).
"Hay mucho entusiasmo alrededor de la selección desde hace tres años y cuando sale a medirse fuera de casa, el apoyo que recibe es realmente conmovedor", agregó, acompañado por el jefe de la delegación "azzurra", Gianluigi Buffon.
Este último guarda gratos recuerdos de Dortmund porque como arquero de la selección ganó frente a Alemania en semifinales de aquel Mundial 2006 en el que luego alzó la Copa en Berlín por penales frente a Francia.
"También jugué en Dortmund con Parma en la Champions y atajé dos penales (con derrota por 2-0 en la temporada 1997-98) y con Juventus (con triunfo por 3-0 en 2015)", aclaró.
"Es un estadio complicado en el que el público se hace sentir más que en otros escenarios", recordó al asegurar: "Sé que seremos protagonistas en esta Eurocopa".
Italia tiene todo para perder, consideró Sylvinho, técnico de una Albania que apostará a sus goleadores Armando Broja, del Fulham, y Rey Manaj, del Sivasspor turco con pasado en el fútbol italiano como jugador de Inter, Cremonese, Pescara, Pisa y Spezia.
"Para Italia es un partido decisivo, pero no para nosotros", explicó el hispano-brasileño al considerar un triunfo el habernos clasificado a la fase final del torneo en el que -dijo- "intentaremos jugar, aunque somos conscientes del nivel de nuestros adversarios".
"En una Eurocopa puede pasar cualquier cosa y todos los partidos son importantes", destacó Sylvinho, según el cual sus jugadores "están ansiosos por salir al ruedo en Dortmund, un escenario perfecto para jugar".
"Será un partido difícil ante un Italia a la que vamos a esperar y a contragolpear. Hemos mejorado mucho y contamos con buenos jugadores, pero sabemos que ellos son fuertes. Tengo el recuerdo de una Italia acostumbrada a jugar Eurocopas y Mundiales", completó, aunque la azzurra" faltó a las últimas dos Copas del Mundo.
Una herida que intentará cerrar en esta Eurocopa que iniciará frente a la Albania de un Sylvinho que fue ayudante de campo de Roberto Mancini, del cual -dijo- "aprendí mucho cuando trabajé con él en Inter y en Coverciano y le estaré siempre agradecido".
"Puedo anticipar que saldremos a pelear cada pelota porque queremos hacer una gran Eurocopa", prometió y coincidió con el zaguero Berat Djimsiti, flamante campeón de la Europa League con Atalanta.
"Hace años que juego en la Serie A y conozco a muchos que mañana serán rivales. Sabemos cómo juegan y cuáles son los puntos débiles de Italia, que hemos analizado con el entrenador para saber qué tenemos que hace para lastimarla", afirmó.
"Sabemos también que son los campeones vigentes y tenemos el mayor de los respetos por Italia", completó Djimsiti, compañero en Atalanta de Scamacca con quien, dijo, "no hemos hablado sobre el partido de mañana".
- Probables formaciones:
ITALIA: Gianluigi Donnarumma; Giovanni Di Lorenzo, Riccardo Calafiori, Alessandro Bastoni, Federico Dimarco; Jorginho, Nicoló Barella, Davide Frattesi, Lorenzo Pellegrini; Federico Chiesa y Gianluca Scamacca. DT: Luciano Spalletti.
ALBANIA: Etrit Berisha; Elseid Hysaj, Ardian Ismajli, Berat Djimsiti, Enea Mihaj; Kristjan Asllani, Ylber Ramadani, Nedim Bajrami; Jasir Asani, Taulant Seferi y Armando Broja. DT: Sylvinho.
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