Sesto Pusteria se vistió de fiesta hoy para recibir a Jannik Sinner, el primer tenista italiano de la historia en llegar a ser número uno del ranking ATP, oriundo de esa localidad en la provincia de Bolzano, en la región de Trentino-Alto Adigio, limítrofe con Austria.
"Estoy muy feliz de estar aquí, en el lugar en el que nací y donde pasé mi juventud con mis amigos y con mi familia", afirmó la joven estrella del tenis nacional que desde el lunes desplazó del trono al serbio Novak Djokovic, quien lideró el escalafón mundial durante 39 semanas ininterrumpidas.
"Me pone muy contento ver a tantos chicos hoy y compatir un día con ellos", agregó Sinner, de 22 años, quien hace apenas seis sumaba su primer punto en el ranking masculino, el 12 de febrero de 2018, y tardó 64 días en escalar a la cima tras alcanzar el segundo puesto tras su consagración en el Masters 1000 de Miami.
Sinner recorrió hoy las instalaciones del "Sport Sexten", el complejo deportivo en el que comenzó a dar sus primeros pasos en el tenis, tras haber probado suerte a temprana edad en el fútbol y también en el esquí, desbordado por muchísimos jóvenes "colegas" procedentes de los círculos de Alto Adige que sueñan con emularlo.
"Si uno es feliz con lo que hace, ya ganó", resumió el nuevo fenómeno del tenis mundial y uno de los herederos de la generación dorada que integraron Djokovic, el español Rafael Nadal, aún vigente también, y ya retirado suizo Roger Federer.
Como telón de fondo se exhibió el trofeo que acaba de consagrarlo como nuevo número uno del mundo y el que conquistó en noviembre en Málaga con el equipo de Copa Davis, al que comandó rumbo a la consagración que esperó durante 47 años, tras aquel primer título obtenido por Italia en 1976, en Chile.
"Nos sentimos orgullosos de tí. Sigue siendo así, como eres", le dijo Arno Kompatscher, gobernador de la provincia de Bolzano, en tanto que el alcalde de Sesto Pusteria, Thomas Summerer, afirmó: "Jannik nos ha robado algunas horas de sueño ultimamente con sus partidos y estamos honrados por su decisión de pasar un día con nosotros y con nuestros niños y jóvenes".
Cientos de aficionados se dieron cita para recibir al vigésimo noveno tenista de la historia en alcanzar la cima del ranking masculino, felicitado a la distancia también por otras glorias de este deporte como el propio Federer, los estadounidenses Andre Agassi y Andy Roddick y el sueco Bjorn Borg.
"Muchas felicidades Jannik por convertirte en número uno del mundo. Debes estar orgulloso y estoy seguro de que Italia te adora por haber sido el primer tenista de ese país en lograrlo", fue el mensaje de Federer, en línea con lo expresado por Borg, quien reconoció "lo complejo que es llegar a ser el mejor tenista del mundo".
Una multitud lo recibió en su localidad natal y lo esperó durante más de dos horas desafiando las inclemencias de la lluvia para verlo devenido en ciudadano ilustre de Sesto Pusteria, gesto que Sinner agradeció.
"Esta debe y pretende ser una fiesta de la comunidad por el éxito deportivo de Jannik y por el modo en el que alcanzó su objetivo, siempre con respeto, con educación y con fair play, lo cual lo convierte no sólo en ídolo, sino en ejemplo", destacó Kompatscher.
"Quienes lo conocen, saben que es un muchacho que tiene los pies sobre la tierra y nuestra tierra, Sesto, siente una gran satisfacción por contar con él hoy", destacó Peter Brunner, asesor provincial de Deporte.
"Agradezco a los padres de Jannik. Cuando un deportista llega a la cima es porque su familia suele estar detrás de él para apoyarlo. Para ser un gran campeón no es necesario venir de una gran ciudad, sino haber sido criado con valores y eso es lo que refleja Sinner", destacó Angelo Binaghi, presidente de la Federación italiana de tenis.
La referencia del dirigente apuntó a Hanspeter y Siglinde, el padre y la madre del tenista de origen alemán que se dedican a un negocio familiar: un restaurante de un albergue para esquiadores que ofrece las delicias de la cocina de esta región.
Un entorno que incidió en aquella experiencia de Sinner en el esquí y que él mismo reconoce: "Cuando me preguntan si esperaba llegar a este punto en el tenis, suelo decir que no porque vengo de una región montañosa en la que predominan los deportes de invierno".
"Pero lo que cuenta no es de dónde vienes, sino cuánto sacrificio estar dispuesto a hacer, cómo manejas tu vida y de qué personas te rodeas", explicó al reconocer que "debo seguir mejorando en muchos aspectos porque si bien hoy estoy en una posición privilegiada, en este deporte todo puede cambiar en apenas un momento".
El nuevo rey del tenis no se olvidó del antiguo monarca y destacó que Djokovic "sigue siendo una gran figura", aunque afirmó desconocer "cuáles son sus planes" y le deseó una pronta recuperación de la artroscopía en la rodilla derecha para que pueda estar presente en Wimbledon, tercer Grand Slam del año.
Un torneo en el que el serbio suma siete coronas y quien la defiende es el español Carlos Alcaraz, su vencedor en la final de la pasada edición que escaló al segundo puesto del ranking tras su consagración en Roland Garros, tercer "Major" que celebró tras conquistar el US Open en 2022.
El primero de este año quedó en poder de Sinner, que ahora irá por más en el All England, adonde arribará tras participar en el torneo de Halle. "El año pasado mejoré jugando en césped, aunque en el inicio de la temporada en esa superficie siempre me cuesta", reconoció.
A pesar de los 13 títulos logrados a lo largo de su carrera, incluidos los tres que sumó este año (ganó también en Rotterdam, sobre superficie dura), Sinner dice seguir siendo "un muchacho normal que juega al tenis, que apenas inició su carrera y que se siente feliz de devolverle algo de todo lo que me dio a esta gente".
Su presencia convulsionó Sesto Pusteria, movilizó a las fuerzas de seguridad y obligó a interrumpir el tránsito de vehículos en el centro histórico.
"Jannik representa una formidable oportunidad de crecer social y económicamente para todo el territorio. Cuando des la vuelta al mundo en los próximos años y digas que eres de Sexto y de Alto Adige, sabrán quienes somos gracias a tí", resumió el gobernador Kompatscher.
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