"Este afecto incondicional nos hará sentir como en casa", afirmó Gianluigi Buffon, jefe de delegación en la selección italiana de fútbol, que convocó a unos 5 mil aficionados en su primer entrenamiento en suelo alemán pensando en el estreno en la Eurocopa, el sábado frente a Albania, en Dortmund.
El "búnker azzurro" en Iserlohn se encendió con el calor de los fanáticos y con un momento de recogimiento para recordar a Gianluca Vialli y a Gigi Riva, tras los primeros ensayos tácticos, únicos abiertos al público.
"La presencia permanente de los aficionados nos hará sentir como en casa", reiteró el campeón mundial Buffon, al destacar que "cuando llegamos a Alemania en 2006, tuvimos esta misma sensación".
Fue durante la ceremonia de inauguración de la "Casa Azzurri" en esta ciudad alemana, en la que participaron el canciller Antonio Tajani y el presidente de la Federación italiana de fútbol (FIGC), Gabriele Gravina.
"Estar listos significa enfocarnos en lo que queremos para la selección. Debemos darlo todo si queremos agradecer a quienes hoy nos regalaron esta recepción", destacó el entrenador Luciano Spalletti.
"Ustedes son nuestro número 10", agregó en un posteo en Instagram en el que agradeció el apoyo de los fanáticos, tanto hoy como el lunes, cuando la selección desembarcó en Alemania.
Spalletti publicó imágenes captadas con su teléfono celular desde el autobús que trasladó a la delegación "azzurra" antes de conducir la primera práctica al son de los acordes de una banda local que acompañó a Giovanni Zarrella, el cantante de origen italiano más famoso en Alemania, que llegó a jugar en las divisiones inferiores de la Roma.
"Azzurro, el aterdecer es demasiado azzurro y extenso para mí", cantó Zarrella.
Nacido en Hechingen hace 46 años, el autor de "Ancora Musica", "La vita è bella" y "Per sempre", entre otros, afirmó que pretende "contar la historia de una familia de inmigrantes italianos que se mudan a otro país importante como Alemania y alcanzan el éxito".
Sobre las preferencias del público alemán en el partido entre Italia y Albania, Zarrella aseguró: "Creo que existen simpatías hacia ambos países, pero los vínculos con Italia son de larga data".
Otro cuya vida está signada por dos culturas es el mediocampista ítalo-brasileño Jorginho, jugador del Arsenal de 32 años e integrante de la selección "azzurra" que defenderá en la Eurocopa la corona conquistada en Wembley en 2021 ante Inglaterra.
"Creemos en lo que hacemos", afirmó uno de los artífices de aquella consagración, pero quien falló dos penales en las eliminatorias a Qatar 2022 que pudieron haberle dado a Italia el pasaje directo (luego quedó afuera de su segundo Mundial consecutivo al caer en un repechaje con Macedonia del Norte).
Una herida que Italia intenta cerrar y para lo cual necesita repetir la corona en la Eurocopa con un Jorginho hoy reivindicado y considerado como una pieza clave en la "azzurra".
El mismo reconoce que después de aquella amarga experiencia dudaba de su presencia en esta Eurocopa: "Honestamente, no se me pasó por la cabeza, aunque siempre creo en lo que hago y sólo necesitaba una oportunidad para demostrarlo".
"Trabajé duro para merecerla y siento que podemos vivir una bella experiencia aquí porque llegamos con la mentalidad justa", explicó Jorginho, aún cuando reconoce que jugar como defensores del título representa "una presión adicional".
"Llegamos tranquilos y conscientes de lo que podemos dar y creemos en lo que hacemos y eso es lo más importante", completó al reconocer que aquella consagración previa en Wembley, al mando de Roberto Mancini, "fue un momento especial".
También reconoce que el Grupo B, que Italia y Albania compartirán con España y con Croacia, "es muy difícil y cuenta con grandes equipos, pero saldremos a jugarlo a muerte porque nosotros también lo somos".
Sobre las diferencias entre aquella Italia y Mancini y esta de Spalletti, explicó: "Este grupo quiere crecer, aprender y mejorar. Hay algunas similitudes con aquel equipo, sobre todo en la voluntad de imponer nuestra filosofía de juego frente a cualquier rival".
"El técnico nos pide que nos hagamos dueños de la pelota porque contamos con jugadores de esas características. Está en nosotros plasmar la idea del entrenador y es lo que estamos intentando lograr", completó.
El plantel "azzurro" reza por la recuperación del mediocampista Nicoló Barella, campeón de la Serie A con Inter que arrastra una fatiga muscular y hoy no se entrenó con el plantel, pero trabajó en forma diferenciada, al igual que Nicoló Fagioli, de Juventus.
Sí se sumó al grupo el arquero del Napoli, Alex Meret, recuperado, mientras que Davide Frattesi realizó los ejercicios previos, pero no disputó un partido de práctica en el que Mateo Retegui y Federico Chiesa fueron los delanteros titulares y Giacomo Raspadori terminó con un vendaje en la pierna derecha por precaución.
En el "búnker enemigo", más allá de la histórica amistad entre Italia y Albania, el equipo comandado por el hispano-brasileño Sylvinho también se preparó frente a una gran cantidad de aficionados y compatriotas.
El combinado albanés desembargó en Kamen, no lejos de la concentración italiana, y se entrenó en el SportCentrum Kaiserau rodeado de su público, tras recibir una cálida bienvenida del alcalde Elke Kappen, quien le deseó una grata estadía y un mejor estreno en la Eurocopa.
En el seleccionado de Tirana también se habla italiano pues más allá de las recientes experiencias de Gianni De Biasi, Edoardo Reja y Christian Panucci, hace siete años trabaja Alarico Rossi, artífice de un método novedoso que apela a un algoritmo para elegir a los jugadores que por lo visto se confirmó también efectivo.
Albania logró su segunda clasificación histórica a una Eurocopa y no parece temerle a sus rivales del Grupo B, al menos según el zaguero Elseid Hysaj, jugador de una Lazio en la que milita el goleador Ciro Immobile, uno de los grandes ausentes en la selección "azzurra".
"Somos un equipo joven con jugadores importantes. Sabemos de la calidad de Italia, algo que no podemos ocultar, pero debemos estar tranquilos", afirmó Hysak, al lamentar la baja de Immobile en la lista definitiva.
"Sé que no tuvo una buena temporada en Lazio, pero es un gran profesional y un gran campeón al que Italia sin dudas extrañará.
Me hubiese encantado enfrentarlo, pero ahora debo enfocarme en aquellos a los que sí enfrentaré", resumió.
TODOS LOS DERECHOS RESERVADOS © Copyright ANSA