Dos medallas de oro y otras dos de plata cosechó Italia en la jornada inaugural del Campeonato europeo que se celebra en Roma, la antesala de los Juegos Olímpicos que se pondrán en marcha en París el 26 de julio.
Las primeras dos alegrías para la delegación "azzurra" llegaron en la misma competencia, que vio ganar a Antonella Palmisano en los 20 kilómetros de marcha femeninos, escoltada por su compatriota Valentina Trapletti, en un podio que completó la ucraniana Lyudmila Olyanovska (bronce).
El segundo oro de la jornada para Italia lo aportó Nadia Battocletti en los 5 mil metros, mientras que la segunda plata del día llegó de la mano del equipo de relevos 4x400 metros mixto.
Palmisano se llevó los primeros aplausos al confirmarse como la rival a vencer en los 20 kilómetros de marcha, disciplina en la que había logrado dos medallas de bronce en los Mundiales, otra del mismo metal a nivel europeo y un oro olímpico en Tokio 2021.
"Este es mi primer oro en un Campeonato europeo y haberlo conquistado en casa tiene un sabor distinto", confesó la vencedora con un tiempo de una hora, 28 minutos y nueve segundos, al afirmar que este triunfo "me da mucha confianza para los Juegos de París".
"Necesitábamos tomar el control de la competencia desde los primeros metros y lo logramos", destacó Palmisano, al agradecer el aliento del público y bromear respecto de la corona que le colocaron tras su victoria: "Es el primer regalo de mi esposo y debo conservarlo", dijo entre risas.
La atleta italiana lamentó la ausencia de su colega española María Pérez al afirmar que "es una amiga con la que conversamos seguido y me dolió que no pudiese estar presente hoy aquí, aunque espero que nos veamos en los Juegos. Le deseo que regrese lo antes posible".
También lamentó que el Estadio Olímpico no haya lucido colmado para esta ocasión: "Me hubiese gustado verlo lleno, pero nosotras competimos fuera de ese escenario (donde concluyó la prueba, Ndr) y el aliento nunca faltó".
Detrás de Palmisano, cruzó la meta Trapletti, quien con un registro de una hora, 28 minutos y 37 segundos cerró once segundos por delante de Olyanovska y estableció su mejor marca personal, tras lo cual afirmó: "Todavía no lo puedo creer. No esperaba lograr semejante resultado".
"Fue una competencia bellísima en un contexto muy loco, con un recorrido estupendo alrededor del Estadio dei Marmi", agregó al agradecerle "al público, que se hizo sentir desde el primero hasta el último kilómetro".
Testigo de la gran actuación italiana fue el ministro de Deportes y Juventud, Andrea Abodi, quien poco antes declaró formalmente inaugurado el Campeonato europeo y celebró la consagración de Battocleti en los 5 mil metros femeninos.
La atleta "azzurra" se impuso con un tiempo de 14 minutos, 35 segundos y 29 décimas que se convirtió en su nueva marca personal y le permitió relegar a la noruega Karoline Grovdal (plata con 14'38"62) y a la española Marta García (bronce con 14'44"04).
"Haber ganado esta prueba con este tiempo es el premio a tantos sacrificios realizados", resumió la vencedora al confesar que "no me da por gritar cuando gano, pero necesitaba un triunfo así que me permita empezar a cosechar lo que sembré".
"Estoy más contenta aún porque no llegué muy convencida y tenía algunos temores", agregó Battocleti, al explicar que "por eso debo mandarle un gran saludo a mi equipo médico, que me dio su apoyo en todo momento".
Italia arañó también el oro en la prueba de relevos mixtos 4x400 metros que vio ganar a Irlanda con un tiempo de tres minutos, nueve segundos y 92 centésimas y un equipo integrado por Christopher O'Donnell, Rhasidat Adeleke, Thomas Barr, Sharlene Mawdsley.
Luca Sito, Anna Polinari, Edoardo Scotti y Alice Mangione cerraron en tres minutos, diez segundos y 69 centésimas por delante de Países Bajos, que lo hizo en tres minutos, diez segundos y 73 centésimas con Liemarvin Bonevacia, Lieke Klaver, Isayah Klein Ikkink y Femke Bol y completó el podio.
"Fue una gran sorpresa. Habíamos soñado con esto y el sueño se hizo realidad porque creímos en él. Hemos superado una barrera importante y estamos más que satisfechos", destacó Polinari, mientras que Mangione confesó tener "la piel de gallina al colgarme esta medalla por la que dejamos todo en la pista".
Las otras medallas de la jornada las otorgaron las pruebas de lanzamiento de disco masculino, que vio ganar al esloveno Kristjan Ceh con una marca de 68,08 metros, y de lanzamiento de peso femenino, donde el oro quedó en poder de la neerlandesa Jessica Schilder, que se impuso con un registro de 18,77 metros.
Italia celebró también la clasificación a la final de salto en largo de Mattia Furlani, que atrapó el pasaje en su primer intento con una marca de 8,17 metros; de Dariya Derkach que avanzó a la final de salto triple con 14,10 metros, y de Leonardo Fabbri, que con 21,10 metros se aseguró un lugar en la definición de lanzamiento de peso masculino.
Otros tres italianos avanzaron a las semifinales de los 800 metros: Catalin Tucuceanu, Francesco Pernici y Simone Barontini, igualando lo hecho en los 100 metros con vallas femeninos por Veronica Besana, Giada Carmassi y Elena Carraro, en tanto que Matteo Melluzzo y Roberto Rigali sacaron pasaje a semifinales de los 100 metros llanos en la que competirá el campeón olímpico Marcell Jacobs.
"Queremos que las nuevas generaciones se inspiren y se acerquen a este deporte", afirmó el presidente de la Federación italiana de atletismo, Stefano Mei, durante la ceremonia inaugural del torneo en el Foro Itálico, al recordar la "histórica participación que tuvieron nuestros atletas en Tokio" 2021.
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