"Llegar lo más lejos posible en un Grand Slam siempre ha sido mi objetivo", afirmó hoy el serbio Novak Djokovic tras asegurarse el pasaje a la tercera ronda en Roland Garros, donde además de la corona defiende el liderazgo del ranking y está obligado a llegar al menos a la final para retener el número uno.
En una jornada nuevamente condicionada por la lluvia, también avanzaron a la tercera ronda Alexander Zverev, flamante campeón del Masters 1000 de Roma, y el ruso Daniil Medvedev, que le cedió la corona en el Foro Itálico y el cuarto puesto del ranking ATP al alemán en ese torneo.
En la cima manda Djokovic, acosado por el italiano Jannik Sinner, que llegó precedido de una lesión en la cadera a Roland Garros, pero ya está instalado en la tercera ronda desde el miércoles y aspira a repetir su consagración en el Abierto de Australia, donde atrapó su primer título de Grand Slam, rubro en el que Djokovic manda con 24 coronas.
Son muchas las presiones que enfrenta el serbio de 37 años, acostumbrado a jugar bajo presión y quien parece agrandarse en estos torneos y necesita hacerlo en una temporada en la que no celebró títulos y ni siquiera jugó finales, como la que debe conquistar en el Abierto de Francia para mantenerse en la cima del tenis mundial.
Hoy, al menos, dio otro paso en ese sentido al derrotar al español Roberto Carballés Baena (63) con parciales de 6-4, 6-1 y 6-2 al cabo de dos horas y cuatro minutos en un partido en el que Djokovic cedió el primer punto del duelo con su servicio y pareció arrancar del peor modo.
"Me sentí mejor en el segundo y en el tercer set", reconoció el serbio al reconocer el nivel de su rival y expresar su satisfacción por la victoria en sets corridos en sus primeras dos presentaciones, al tiempo que se dijo ansioso por conocer a su próximo rival, que será el italiano Lorenzo Musetti (30), vencedor del local Gael Monfils (37) por 7-5, 6-1 y 6-4.
"Sé que tengo que mejorar porque los partidos se van a poner cada vez más difíciles", admitió Djokovic, quien reiteró lo dicho antes de ponerse en marcha el torneo cuando advertía que tenía "pocas expectativas, pero grandes esperanzas" en repetir el título que también logró en 2016 y en 2021.
Finalista en 2012, 2014, 2015 y en 2020, hoy el número uno del mundo avanzó por decimonovena vez a la tercera ronda de Roland Garros, donde sumó su nonagésimo cuarto triunfo, cifra sólo superada por el español Rafael Nadal, que cosechó 112 victorias y alzó la corona en 14 oportunidades.
Entre ambos se repartieron los títulos desde aquella primera consagración de Djokovic en el Abierto de Francia (el último había sido el suizo Stanislas Wawrinka en 2015, vencedor del serbio en la final), torneo del que Nadal se despidió este año en primera ronda.
Fue con derrota en sets corridos ante el alemán Zverev, que hoy se impuso frente al belga David Goffin por 7-6 (7/4), 6-2 y 6-2 y celebró su trigésima victoria de la temporada, octava consecutiva, que lo confirma como candidato a la corona.
"Después de ganarle a Rafa sentí como si hubiese ganado el torneo, pero era apenas la primera ronda. Por suerte tuve dos días de descanso para recomponerme emocionalmente y para volver a enfocarme", confesó el alemán, quien podría distraerse también por el proceso de apelación que se inicia mañana en Berlín debido a la multa de 450 mil euros que le aplicaron en 2023 por violencia doméstica.
Su próximo rival será el neerlandés Tallon Griekspoor (25), vencedor del italiano Luciano Darderi (40) por 7-6 (7/2), 6-3 y 6-3 en un partido en el que la lluvia pareció favocerlo al irrumpir cuando su rival se disponía a cerrar con su servicio el primer parcial en su favor.
Medvedev también se vio favorecido, pero en este caso por la lesión que obligó al serbio Miomir Kecmanovic (57) a abandonar cuando caía por 6-1 y 5-0 tras 55 minutos de juego. Su próximo rival será el checo Tomas Machac (34), vencedor del argentino Mariano Navone (31) por 6-2, 6-1, 3-6, 1-6 y 6-1.
El primer italiano en avanzar a tercera ronda fue Matteo Arnaldi (35), quien tras una interrupción por lluvia superó al francés Alexandre Muller por 6-4, 6-1 y 6-3 y ahora se las verá con el ruso Andrey Rublev, sexto del ranking y campeón en el Masters 1000 de Madrid.
El también italiano Fabio Fognini (93), quedó eliminado al caer por 6-1, 6-0 y 6-2 frente al estadounidense Tommy Paul (14), que enfrentará al argentino Francisco Cerúndolo (27), vencedor del austríaco Filip Misolic (243) por 6-2, 7-6 (7/2) y 6-0.
Italia también lamentó la derrota en segunda ronda de Giulio Zeppieri (148) contra el australiano Thanasi Kokkinakis (100) con parciales 1-6, 4-6, 6-3, 7-6 (7/5) y 6-2.
Instalado en tercera ronda el australiano Alex de Minaur (11), quien se impuso por 7-5, 6-1 y 6-4 ante el español Jaume Munar (64) y será rival del alemán Jan-Lennard Struff (41), que eliminó al kazajo Alexander Bublik (17) por 6-2, 6-2 y 6-3.
Entre las damas, la bielorrusa Aryna Sabalenka, número dos del ranking y finalista de los WTA 1000 de Madrid y de Roma, se desembarazó en poco más de una hora de la japonesa Moyuka Uchijima (83) con parciales de 6-2 y 6-2
La semifinalista en la pasada edición de Roland Garros y ganadora de los últimos dos Abiertos de Australia se las verá ahora con a la española Paula Badosa, en un torneo en el que también avanzaron la kazaka Elena Rybakina, la ucraniana Elina Svitolina y la italiana Elisabetta Cocciaretto, que superó a la española Cristina Bucsa por 6-1 y 6-4 y ahora enfrentará a la rusa Liudmila Samsonova.
El miércoles había sacado pasaje a la próxima ronda la polaca Iga Swiatek, número uno del mundo y campeona en las pasadas dos ediciones (también en 2020) tras un durísimo partido ante la japonesa Naomi Osaka, ex líder del ranking femenino que desperdició un match-point.
En ese partido, Swiatek cuestionó el comportamiento del público, razón por la cual la directora del torneo, Amelie Mauresmo, anunció hoy que aquellos que se pasen de la raya serán invitados a retirarse, aún cuando reconoció que no siempre es fácil identificarlos.
Para evitar problemas, también anunció que a partir de ahora no se podrá ingresar a los estadios con bebidas alcohólicas.
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