El español Aleix Espargaró confirmó esta semana que se retirará al final de la actual temporada y al parecer quiere despedirse a lo grande, pues hoy logró la pole position en el Gran Premio de Cataluña y luego celebró por partida doble al ganar su primera "Sprint Race" en Barcelona.
A primera hora, el piloto de Aprilia, de 35 años, volvió a establecer un nuevo récord de pista en Montmeló, que él mismo había mejorado en la víspera durante la preclasificación, y atrapó la pole con un giro de 1'38"190 con el que precedió al bicampeón mundial italiano Francesco Bagnaia (Ducati) y al sudafricano Brad Binder (KTM).
Luego, Espargaró se impuso en la "Sprint Race" y cerró en lo más alto del podio, escoltado por su compatriota y séxtuple campeón mundial Marc Márquez, quien se reivindicó partiendo desde el decimotercer casillero con su Ducati-Gresini y terminó segundo, por delante del juvenil Pedro Acosta (KTM), quien en la clasificación había logrado el cuarto tiempo.
Bagnaia, en cambio, no tuvo una jornada afortunada pues sufrió una caída en la última vuelta cuando comandaba la competencia en la que no sumó puntos, como sí lo hicieron Espargaró (12), Márquez (9), Acosta (7) y el español Jorge Martín, líder del campeonato con Ducati-Pramac que cosechó seis unidades adicionales.
"Nunca es fácil partiendo desde el séptimo puesto, pero no busco excusas porque en determinado momento estuve por delante de Espargaró", reconoció Martín, al explicar que "tengo que comprender por qué sufro tanto cuando estos detrás de otros pilotos".
Al igual que Martín, que compartirá la segunda fila de la grilla mañana con Acosta y con el italiano Fabio Di Giannantonio (Ducati VR46), quien se aseguró hoy cuatro puntos al finalizar sexto en la "Sprint Race", también sumó su compatriota Enea Bastianini (Ducati oficial), que cosechó cinco al cerrar en el quinto puesto, pero saldrá mañana desde la cuarta fila.
El australiano Jack Miller (KTM) sumó tres con su séptimo puesto, el español Maverick Viñales (Aprilia) dos con el octavo y el último lo atrapó el italiano Marco Bezzecchi (Ducati-VR46) gracias a su noveno puesto en la "Sprint Race".
Sin dudas, la victoria de Espargaró, la desgracia de Bagnaia y la remontada de Marc Márquez fueron lo más destacado de la competencia, así como la buena actuación de su discípulo Acosta.
"Debo reconocer que esta mañana hicimos un cambio importante en la moto y me sentí más cómodo, pero obviamente no me esperaba esta actuación en la Sprint Race", confesó Márquez, al destacar que "en Le Mans sentí que tenía un buen paso y hoy aquí aproveché mi ocasión. Fue una gran carrera", completó.
Por si acaso, el español explicó que "las temperaturas serán más elevadas mañana y las Ducati sufren un poco más que el resto con esas condiciones".
No pudo evitar la victoria de un Espargaró que el viernes anunciaba su despedida de MotoGP al explicar que "es el momento correcto de hacerlo porque si bien todavía me siento competitivo, quiero pasar más tiempo en casa con mi familia".
Tras dos décadas de carrera, Espargaró celebró hoy en un trazado al que acudía siendo un niño para observar a los grandes campeones de aquellos años.
Sobre su victoria, el piloto de Aprilia explicó que "con Pecco (Bagnaia) tuve opciones para superarlo cuando venía por el lado interno de la pista, pero él se cerró y me abrí para no tocarlo.
Cuando dejas pasar una oportunidad ante un piloto tan veloz como él, es difícil tener otra, pero al final logró presionarlo y cometió un error".
"Pocas veces lo había visto tan incisivo y creo que hoy hubiese merecido ganar", reconoció el español con modestia al aludir al italiano, que nunca ocultó su poca afinidad con las "Sprint Race" y hoy resignó puntos que pueden llegar a ser vitales en el campeonato.
El bicampeón mundial italiano cayó del segundo al cuarto puesto en el certamen que encabeza Martín con 135 unidades, por delante del sorprendente Marc Márquez, que tiene 98 y precede al italiano Bastianini, quien con 94 le lleva ahora tres de ventaja a su compañero de equipo.
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