Andrea Vendrame conquistó hoy la decimonovena y antepenúltima etapa del Giro de Italia, quinta que celebra un pedalista "azzurro" en esta centésimo séptima edición de la tradicional competencia ciclística.
El representante del equipo Decathlon AG2R La Mondiale completó en tres horas, 51 minutos y cinco segundos el recorrido de 157 kilómetros entre Montegliano y Sappada tras emprender una fuga solitaria que le permitió cerrar con casi 16 minutos de ventaja sobre el pelotón que encabeza la clasificación general.
El español Pelayo Sánchez (Movistar) y el alemán Georg Steinhauser (EF Education-EasyPost) completaron el podio del día al cerrar a 54 minutos y a un minuto y siete segundos de distancia del vencedor del día, por delante del ecuatoriano Jonathan Narváez (Ineos-Grenadiers), que se ubicó hoy a dos minutos y 27 segundos de Vendrame y había sido el primer líder de la competencia.
A partir de la segunda jornada, la casaca rosa se la calzó el favorito esloveno Tadej Pogacar (UAE Team Emirates), quien no volvió a quitársela y que hoy se ubicó en el vigésimo primer puesto de la etapa al cerrar a 15 minutos y 56 segundos del vencedor, dos puestos por delante del colombiano Daniel Felipe Martínez (Bora-Hansgrohe), su escolta en la general.
Pogacar conservó su ventaja de siete minutos y 42 segundos sobre Martínez y de ocho minutos y cuatro segundos respecto del británico Geraint Thomas (Ineos-Grenadiers), tercero en discordia que hoy cerró en el trigésimo segundo puesto pese a sufrir una caída, con el mismo crono que el esloveno, a quien le restan dos jornadas para suceder en el trono a su compatriota Primoz Roglic.
El ganador del Tour de Francia en 2020 y en 2021 está a dos pasos de inscribir su nombre también en un Giro que hoy vio celebrar a Vendrame, quien confesó al final del día: "Estoy un poco loco, me llaman Joker (dijo al aludir al personaje de la película interpretado por Joaquin Phoenix, Ndr). Decidí atacar en la bajada y todo resultó bien".
"Logré mantener el ritmo y por eso terminé la etapa con amplia ventaja", explicó el italiano tras reconocer que "son muchas las emociones porque estamos muy cerca de mi casa y por eso sentía la obligación de hacer un buen papel hoy. Había imaginado que sería así y al final pude cumplir el sueño de ganar una etapa en el Giro", que lo había visto celebrar una en 2021.
La suya fue la quinta victoria italiana en esta edición que vio ganar una contrarreloj al campeón olímpico Filippo Ganna (Ineos-Grenadiers) y otras tres a Jonathan Milan (Lidl-Trek).
Mañana se disputará la vigésima y penúltima etapa sobre 184 kilómetros de recorrido entre Alpago y Bassano del Grappa, previa los últimos 125 kilómetros de la competencia que se celebrarán en Roma y consagrarán al nuevo campeón, que no sería otro que Pogacar, salvo que ocurra una catástrofe.
Para evitar que suceda, el Departamento de Obras Públicas de la capital realizó tareas de mantenimiento en un tramo del recorrido que se efectuaron durante la noche para no generar un caos de tránsito en la ciudad.
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