McLaren ubicó a sus dos pilotos por delante del resto en la tercera y última sesión libre del Gran Premio de Emilia-Romagna de Fórmula 1, que resultó ser por demás accidentada tras los despistes que sufrieron el español Fernando Alonso, quien debió someterse a controles médicos, y el mexicano Sergio Pérez.
El bicampeón mundial llevó la peor parte tras impactar contra los muros de contención a la salida de la Curva Rivazza, pese a lo cual salió por sus propios medios del Aston Martin, que resultó bastante dañado por el impacto y debió ser retirado de la pista por una grúa.
El accidente de Alonso hizo flamear la bandera roja y obligó a la primera interrupción de la jornada, mientras el piloto se sometía a controles médicos y los mecánicos del equipo reparaban su máquina para intentar ponerla a punto para la clasificación.
La segunda interrupción la provocó Pérez al perder el control de su Red Bull en la Curva Gresini e impactar también contra el muro de contención, aunque el impacto resultó más leve que el de Alonso y la sesión se reanudó pocos minutos después.
En ese contexto, McLaren dijo presente y cerró la jornada con los dos mejores tiempos pues el australiano Oscar Piastri giró en 1'15"529 en su vuelta rápida y superó por 300 milésimas de segundo a su compañero británico Lando Norris, flamante vencedor del Gran Premio de Miami que el viernes no había tenido una buena jornada en Imola.
Por detrás de ambos se ubicaron las Ferrari del español Carlos Sainz y del monegasco Charles Leclerc, quien había dominado las dos sesiones libres del viernes, quienes hoy cerraron a 538 y a 558 milésimas de distancia del mejor crono de Piastri.
El tricampeón mundial neerlandés Max Verstappen refrendó las malas sensaciones que había sentido en la víspera, cuando también sufrió más de un despiste al comando de su Red Bull, y completó la última sesión libre con el sexto tiempo, a 837 milésimas del mejor registro.
Peor le fue al séptuple campeón mundial británico Lewis Hamilton, quien se ubicó en el decimoséptimo puesto con Mercedes, a 1"431 milésimas de Piastri.
Hamilton fue el primer ganador de este Gran Premio cuando regresó al calendario en 2020, tras lo cual Verstappen celebró dos triunfos en fila. El año pasado, la competencia se canceló debido a las graves inundaciones que azotaron a esta región de Italia.
Hoy, el circuito Enzo y Dino Ferrari lució colmado por miles de espectadores que arribaron a primera hora para ver de cerca a los pilotos y a las máquinas, generando largas filas de vehículos que pugnaban por ingresar al recinto.
Las condiciones climáticas eran buenas en el inicio de una jornada soleada, pero los pronósticos meteorológicos no descartan la posibilidad de lluvias para el Gran Premio del domingo.
Al cumplirse el trigésimo aniversario del trágico fin de semana en el que perdieron la vida el piloto austríaco Roland Ratzenberger y el tricampeón mundial Ayrton Senna, la seguridad del circuito de Imola vuelve a ser motivo de preocupación.
Si bien hoy las máquinas son mucho más seguras que las de aquellos años, los despistes de Alonso y de Pérez obligan a mantener la guardia en alto, pues también hubo incidentes durante la "Sprint Race" de la Fórmula 2, con cinco pilotos involucrados, que obligaron a interrumpir la prueba cuando se disputaba la segunda vuelta.
En la sexta y tras el ingreso del auto de seguridad, la competencia se reanudó luego del incidente que, según se informó, habría sido provocado por una lenta largada del argentino Franco Colapinto, piloto de Williams que después cantó victoria y se la dedicó a su compatriota y colega Juan María Traverso, fallecido el pasado fin de semana.
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