La velocista Ambra Sabatini y el ciclista Luca Mazzone serán los abanderados de la delegación italiana en la ceremonia de apertura de los Juegos Paralímpicos de París que se celebrará el 28 de agosto, según se informó hoy.
La elección corrió por cuenta de la junta del Comité Paralímpico italiano (CIP) ante una propuesta elevada por el presidente de la entidad, Luca Pancalli y recayó sobre la atleta que logró el oro en los 100 metros en la categoría T63 en Tokio 2021 y quien sumó tres medallas doradas entre Río 2016 y la pasada edición de los Juegos y que había logrado dos de plata en natación en Sydney 2000.
Un merecido reconocimiento para ambos deportistas que son "los mejores representantes de un equipo con grandes ambiciones y enorme talento", explicó la CIP al realizar el anuncio en el que destacó también que "ambos son expresiones de disciplinas que se encuentran entre las que más medallas le aportaron a Italia y representan a dos generaciones de grandes campeones".
"Sabatini y Mazzone son, además, excelentes representantes de los valores de nuestro movimiento y un ejemplo para muchas personas y jóvenes con alguna discapacidad física que deciden hacerse un camino con la práctica de una disciplina deportiva", agrega la nota.
Sabatini, de 22 años, representa justamente esa resiliencia pues tras un accidente que sufrió cuando tenía 17 años tuvieron que amputarle la pierna izquierda por encima de la rodilla y con perserverancia logró renacer de sus cenizas y alcanzar la gloria en los Juegos de Tokio.
"No puedo creer todavía que seré la abanderada en París. El sólo hecho de decirlo en voz alta me hace latir con fuerza el corazón", afirmó la velocista al conocerse la noticia y al prometer que "daré todo de mí para responder a este importantísimo compromiso que representa llevar en alto la bandera nacional una vez más".
En su camino hacia la gloria, Sabatini primero probó suerte en la natación, luego en el ciclismo y finalmente recaló en el atletismo, su gran amor. Su debut en esa disciplina ocurrió en 2021, año en el cual disputó el Mundial de Dubai y se consagró campeona en los 100 metros.
Un éxito que la catapultó a los Juegos de Tokio celebrados al año siguiente y en los que volvió a colgarse la medalla de oro en un podio completamente italiano que encabezó tras completar la prueba con un tiempo de 14,11 segundos, que fue récord mundial y que mejoró en la Copa del Mundo de París, el año pasado, al correr esa distancia en 13,98 segundos.
Mazzone, de 53 años, representa la otra cara de esa misma moneda pese a ser un idéntico ejemplo de superación. Desde los 19 años se moviliza en una silla de ruedas y aún hoy se mantiene vigente desde su participación en los Juegos de Sydney hace 24 años.
Tres oros y tres platas olímpicas conquistó en ciclismo adaptado que se suman a los 18 oros, tres platas y tres bronces logrados en Mundiales, luego de haber sobresalido en las pruebas de natación de aquellos Juegos iniciales luego de los cuales también compitió en Atenas 2004 y en Pekín 2008.
"Es un honor que jamás hubiera imaginado y que representa un reconocimiento a tantos años dedicados al deporte. Espero que mi historia le sirva de ejemplo a los más jóvenes", auguró Mazzone, quien compartirá el orgullo de llevar en alto la bandera italiana en París junto con una joven que representa a las nuevas generaciones.
Mazzone supo compartir equipo en Río con el legendario Alex Zanardi, el ex piloto de Fórmula 1 que perdió las piernas en un accidente automovilístico en plena competencia en 2001 y quien luego brilló en ciclismo adaptado antes de sufrir otro accidente a mediados de 2020 mientras se entrenaba que lo tuvo al borde de la muerte, aunque hoy poco se sabe de su actual estado de salud debido al hermetismo que lo rodea.
Sabatini, que agradeció personalmente a Pancalli y a la junta del CPI por haber confiado en ella, también se comprometió a darlo todo para responder a esa confianza, a la vez que le deseó lo mejor a sus colegas que participarán en los Juegos de París y a Mazzone, con quien compartirá el privilegio de enarbolar la bandera nacional en la ceremonia inaugural.
"Sabatini y Mazzone son dos grandes protagonistas del deporte paralímpico italiano y mundial y representan a dos generaciones de campeones. Estoy convencido de que ambos sabrán representar como nadie los valores de nuestro movimiento", destacó Pancalli.
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