Empoli logró hoy un triunfo vital por la permanencia al derrotar por 1-0 de local al Napoli, último campeón del fútbol italiano que luce desdibujado y desaprovechó una chance de mantenerse en la pelea por uno de los cinco boletos a la próxima Champions ante la atenta mirada de Luciano Spalletti, el técnico que lo condujo a la conquista del "scudetto" y que ahora entrena a la selección "azzurra".
Spalletti, que también supo dirigir al Empoli que hoy conduce Davide Nicola, un especialista en salvar equipos del descenso, fue testigo preferencial en el estadio Carlo Castellani, del triunfo del local con un gol tempranero convertido por Alberto Cerri cuando se jugaban apenas cuatro minutos que resulta vital para las aspiraciones del equipo y lo mantiene, al menos por esta fecha, a salvo del descenso.
Empoli sumó tres puntos fundamentales y ahora tiene 31 que lo alejan del antepenúltimo Frosinone (27), pero también de Udinese y de Hellas Verona (ambos con 28), que chocaban entre sí a continuación en otro de los adelantos de la trigésimo tercera fecha, cuando restan cinco por jugarse de aquí al final del campeonato.
Un torneo que podría consagrar por anticipado el lunes a Inter, rival del escolta Milan en el "Derby della Madonnina", como sucesor en el trono de un Napoli que poco se parece en esta temporada al que arrasara en la anterior al mando de Spalletti, quien dio las hurras tras conquistar aquel "scudetto" por el que el club partenopeo esperó durante 33 años.
Hoy, entrenado por Francesco Calzona, tercer DT desde la partida de Spalletti (tras suceder al francés Rudi Garcia y a Walter Mazzarri), Napoli sigue sin encontrar el rumbo a pesar de que mantuvo a la mayoría de las figuras que lo llevaron al título y se ubica octavo con 49 puntos, a dos de Atalanta que tiene dos partidos menos y a seis de una Roma que se aseguraría hoy el quinto pasaje a la Champions.
Lo único que celebraron los fanáticos del Napoli hoy fue la presencia en el estadio de Spalletti, que arribó media hora antes del inicio del partido y no paró de sacarse fotos con cuanto aficionado se le acercó para saludarlo y llevarse un recuerdo del encuentro.
Pero no todos los simpatizantes del visitante desbordaban de alegría antes del encuentro, pues quienes ocuparon la Curva Sur en el Estadio Castellani esta tarde expresaron su disconformidad con la opaca actualidad del equipo llamándose a silencio durante los primeros 15 minutos del partido y permitieron escuchar con claridad el aliento de los fanáticos de Empoli, poco más de la mitad de los 12 mil presentes.
Un silencio al que se sumaron antes de rodar el balón los simpatizantes locales durante un minuto para homenajear a Pietro Allegri, el empresario de la moda que fue presidente del Empoli entre fines de los '80 y comienzos de los '90, fallecido a los 89 años y na "persona muy querida, además de haber sido un ejemplo de caballerosidad", recordaron hoy las máximas autoridades del club.
En señal de luto por su muerte y por la de Mattia Giani, ex jugador del Empoli que falleció hace cinco días en pleno partido mientras defendía los colores de Castelfiorentino, los titulares del equipo salieron a la cancha con un brazalete negro, al igual que el técnico Nicola.
Pero el mejor homenaje a ambos fue la victoria conseguida con ese gol tempranero de Cerri que profundizó el silencio de los fanáticos del Napoli e hizo estallar de alegría a los hinchas locales en un duelo en el que el visitante buscaba reivindicarse tras el empate en dos goles como local frente al Frosinone en la fecha anterior.
Pero fue Empoli el que se rehabilitó de la derrota sufrida hace una semana en campo de Lecce en un duelo clave por la permanencia y tomó una bocanada de oxígeno que le permite seguir soñando con la salvación, mientras que en Napoli se anuncian jornadas aciagas para preparar su próximo partido frente a la Roma en un Estadio Diego Maradona que se anticipa hostil.
Hoy, con los brasileños Juan Jesús y Natan (reemplazado a los 46'), el georgiano Khvicha Kvaratskhelia hasta los 72' (lo sustituyó Giacomo Raspadori), el nigeriano Victor Osimhen, "capocannoniere" en la pasada temporada, y el argentino Giovanni Simeone apenas en los minutos finales en cancha, no logró torcer el rumbo del partido pese a que contó con más de 86 minutos para hacerlo.
A Empoli en cambio, le bastó el gol que convirtió Cerri (es junto con Salernitana el equipo menos efectivo del campeonato, ambos con 26 festejos) para cantar victoria e ilusionarse, un verbo que por estos días no conjugan los fanáticos del Napoli, a los que el equipo tampoco contagia en cancha y hoy volvió a lucir irreconocible jugando uno de sus peores partidos en el torneo. Como para que sus hinchas extrañen un poco más a Spalletti.
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