"Estoy muy feliz donde estoy y quiero quedarme. Tengo un contrato con Red Bull hasta 2028, luego veré si quiero continuar", afirmó Verstappen desde Suzuka, donde este domingo 7 se llevará a cabo el Gran Premio de Japón, cuarta carrera del Mundial 2024.
El neerlandés de 26 años se refirió a su futuro en el equipo austríaco luego de los reportes sobre su presunto malestar tras el escándalo protagonizado por Christian Horner, director de Red Bull absuelto en una investigación independiente de la escudería tras la acusación en su contra por "comportamiento indebido" hacia una de sus empleadas.
"Esto es lo más importante para mí, no es tanto el tema del dónde. Pero son cosas en las que realmente no pienso ahora", aseguró Verstappen, que buscará recuperarse en Suzuka tras protagonizar en el GP de Australia su primer abandono en dos años por un problema en los frenos de su Red Bull.
Pese a su retiro forzado en el Melbourne Park, el neerlandés sigue al tope del Mundial de Pilotos con 51 puntos, cuatro más que el monegasco Charles Leclerc, cuyo compañero español en Ferrari, Carlos Sáinz, se quedó con el triunfo en Australia y llegó a 40 unidades, seis menos que el mexicano de Red Bull, Sergio Pérez.
"Si ven las actuaciones de Melbourne, creo que fuimos veloces.
No terminamos la carrera, entonces no es lo ideal, pero a nuestro auto le gustan las curvas a alta velocidad, por eso espero poder demostrarlo de nuevo este fin de semana", confió Verstappen.
El neerlandés agregó que el circuito japonés es "seguramente uno de mis preferidos. La primera vez es un poco intimidante pero me gusta", completó Verstappen, quien buscará defender su liderazgo ante un embate de Leclerc.
El monegasco reconoció que espera una actuación "muy competitiva" de Red Bull en Japón, "sobre todo porque en Australia los neumáticos delanteros sufrieron el 'graining', algo que no esperamos que suceda aquí", explicó.
"Por nuestra parte, será esencial estar concentrados para estar preparados para aprovechar al máximo cualquier oportunidad que se nos presente", destacó el monegasco, quien ponderó el "claro paso adelante" que Ferrari dio "respecto al auto del año pasado" con el modelo SF-24.
"Pero todavía no he ganado y mentiría si dijera que estoy contento con el triunfo de Carlos, pero hizo un trabajo excelente y ahora es mi turno de reaccionar. Por lo tanto, ganar sigue siendo mi objetivo inmediato a corto plazo", completó Leclerc.
Por su parte, Sáinz, que en Australia celebró su tercera victoria en la F1 sólo dos semanas después de haber sido operado de apendicitis, apuesta por "ver cómo se reduce la brecha que sufrimos aquí el año pasado".
El español aludía a su sexto puesto y a la cuarta ubicación de Leclerc en el GP de Japón de 2023, en el que Verstappen celebró uno de sus 19 triunfos de la temporada pasada.
"Esta semana me subí a la bicicleta, me quedé en Australia una semana y empecé a ir al gimnasio. Aún no logro levantar el mismo peso que antes, pero al menos puedo completar mi entrenamiento y me siento otra vez al 100%", aseguró el español.
Por otra parte, Sáinz reveló que todavía no tiene novedades sobre su futuro, pues en la temporada 2025 será reemplazado por el séptuple campeón mundial inglés de la F1, Lewis Hamilton, próximo compañero de Leclerc en la escudería italiana.
Pero el español admitió en conferencia de prensa que desea acelerar las tratativas para hallar una solución "lo antes posible" sobre su futuro en la máxima categoría del automovilismo mundial.
"Obviamente estoy hablando con alguien y seguiré haciéndolo hasta conseguir un volante para el año próximo. Ahora es el momento de acelerar y esperamos poder resolver el tema lo antes posible, pero por ahora no hay novedades", insistió Sáinz.
En tanto, el propio Hamilton admitió que considera "improbable" una reacción del equipo Mercedes en el GP de Japón, aunque aclaró que "todo puede suceder en este deporte".
"Toda mi energía está destinada a llevar a Mercedes a lo más alto. En este momento estamos atravesando una fase difícil, éste es mi desafío", aseveró Hamilton, que marcha décimo en la temporada con 10 puntos, ocho menos que su compatriota y compañero George Russell, quien salió ileso de un accidente que protagonizó en Australia.
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