"¿Cómo se afronta una misión imposible? Pensando que no lo es", resumió Maurizio Sarri, técnico de una Lazio que recibirá al poderoso Bayern Munich este miércoles en el duelo de ida de los octavos de final de la Champions League.
Será en el marco de una jornada que verá en acción también al París Saint Germain frente a la Real Sociedad y que se ponía en marcha hoy con los duelos que animaban Copenhague y Manchester City, último campeón del certamen, y Lepzig frente a Real Madrid, el club más laureado de la historia en el torneo.
Lazio saldrá a escena mañana en el Estadio Olímpico ante el seis veces campeón de la Champions, que alzó la corona por última vez en 2020, pero que no atraviesa por su mejor momento en la Bundesliga.
"Si suponemos que es un partido imposible, lo perdemos de entrada", destacó Sarri, entonado por el triunfo frente al Cagliari del sábado que le permitió a su equipo recuperar terreno en el campeonato italiano tras la derrota que había sufrido frente a Atalanta.
Bayern Munich, en cambio, cayó por un categórico marcador de 3-0 en su visita al Bayer Leverkusen, líder del campeonato alemán que le sacó así cinco puntos de ventaja al equipo bávaro, campeón de las pasadas 11 ediciones de la Bundesliga.
Lazio intentará aprovechar ese punto de inflexión en el plantel que entrena Thomas Tuchel, aunque Sarri no se fía y afirmó que sus dirigidos tienen que salir al ruedo mañana con mentalidad ganadora si pretende darle otro golpe a Bayern Munich "un equipo fuerte que será distinto al que cayó en el torneo alemán".
"Es uno de esos equipos que puede darse el lujo de perder algún partido en el campeonato, pero no en la Champions", advirtió el DT de Lazio, que deberá -dijo- "jugar distinto a como lo hizo con Inter en la Supercopa" de Italia (cayó 3-0 en semifinales e Inter después celebró frente a Napoli en la final).
Mañana, el equipo italiano intentará capitalizar algunas fallas en defensa que mostró Bayern Munich frente al Leverkusen y para ello tendrá que mejorar en la ofensiva, pues frente a Cagliari, penúltimo del campeonato, sumó tres goles, la misma cantidad que había celebrado en los cinco partidos anteriores.
Uno de los goles frente al equipo sardo lo convirtió el capitán Ciro Immobile, que celebró así sus 200 conquistas en Serie A con Lazio y auguró que su equipo pueda sacarse mañana la espina de aquella derrota por 4-1 sufrida frente a Bayern Munich como local en los octavos de final de la Champions 2020-21 (luego cayó por 2-1 como visitante en la revancha).
"El crecimiento que experimentamos en estos años debe ser un valor agregado para dejar atrás aquella derrota y para demostrar que estamos más cerca de estos equipos", destacó Immobile, quien sostendrá un duelo de artilleros con el británico Harry Kane, goleador de la Bundesliga con 24 festejos.
"Es uno de los mejores delanteros del mundo y enfrentarlo será especial", aseguró el capitán, aún cuando destacó que Kane "será responsabilidad de los defensores" de Lazio y afirmó que no se trata de "un desafío entre nosotros dos".
Immobile dijo también que el objetivo principa es seguir creciendo como equipo y que partidos como el de mañana son importantes en ese sentido porque "los más jóvenes deben entender que tener continuidad en el campeonato te da la posibilidad de enfrentar a los mejores del mundo".
"En mi carrera jugué pocas veces la Champions y me hubiese gustado hacerlo más", confesó el goleador de una Lazio que con Sarri buscará vengar la afrenta de aquel 4-1 de 2020-21, cuando lo dirigía Simone Inzaghi, hoy técnico de un Inter que manda con amplio margen en la Serie A y que recibirá el 20 de febrero al Atlético Madrid por los octavos de final de una Champions de la cual es subcampeón.
La clave es "no olvidar que el fútbol es un juego en el que debemos recuperar la posibilidad de divertirnos, porque sólo así podemos divertir a quienes lo miran", afirmó Sarri, quien no podrá contar con el español Patric y posiblemente tenga que renunciar también a Mattia Zaccagni.
"No subestimar a Lazio", pidió por su parte su colega Tuchel, al afirmar que Bayern Munich debe olvidarse rápidamente de la derrota frente al Leverkusen y para ello "no podemos quedarnos lamentándonos sino que debemos ir en busca de la recuperación".
"Me espero una Lazio muy fuerte, como la que jugó el derby frente a Roma (se impuso por 1-0 en cuartos de final de la Copa Italia justamente con un gol de Zaccagni, Ndr) y debemos estar listos para superar lo sucedido el sábado", agregó sobre aquella dura derrota en la Bundesliga, tercera de la temporada en el torneo.
"Será un partido importante también desde lo anímico", explicó Tuchel, cuestionado por la parcialidad del equipo bávaro el sábado y quien también rendirá examen mañana en el Olímpico, de cara a la revancha que animarán el 5 de marzo en Munich.
"Lazio es un equipo disciplinado y homogéneo, que tiene una muy buena defensa y presiona en toda la cancha", advirtió el técnico alemán al confirmar que tiene estudiado al rival de turno y anticipar que mañana el temple será más importante que el sistema de juego.
Kingsley Coman y Serge Gnabry serán dos ausencias importantes en el plantel entrenado por Tuchel, quien apuesta por la recuperación de Kane, que no pudo convertir frente al Leverkusen y de quien espera que mañana puede sacarse también esa espina.
Lazio saldría al ruedo con Ivan Provedel; el montenegrino Adrian Marusic, Nicoló Casale, Alessio Romagnoli, el albanés Elseid Hysaj; el francés Mattéo Guendouzi, Danilo Cataldi y el español Luis Alberto, e Immobile, el brasileño Felipe Anderson y el también español Pedro en ataque.
Bayern Munich lo haría con Manuel Neuer en el arco, el marroquí Noussair Mazraoui, el francés Dayot Upamecano, el surcoreano Kim Min-Jae y el portugués Raphael Guerreiro en defensa; Joshua Kimmich, Leon Goretzka y Leroy Sané en el mediocampo, y Jamal Musiala, Thomas Mueller y Kane adelante.
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