El bicampeón mundial italiano Francesco Bagnaia estableció hoy un nuevo récord de pista en Sepang a bordo de una Ducati del equipo oficial en la tercera y última jornada de ensayos de pretemporada en Malasia previos al inicio del Mundial de MotoGP, en Qatar.
"Pecco" giró en 1'56"682, mejoró la marca que había establecido en la víspera su compañero y compatriota Enea Bastianini (1'57"134), precedió por 172 milésimas al español Jorge Martín, subcampeón mundial, con una Ducati del equipo Pramac, y se mostró ilusionado con su nueva moto.
"La nueva Ducati GP24 es fuerte y tiene un potencial enorme", afirmó Bagnaia al final de la sesión, cuando destacó también "el gran trabajo realizado por el equipo durante el invierno (boreal)".
"Este récord es la consecuencia de ese trabajo y de las novedades que probamos aquí y que demostraron que funcionan", agregó el italiano, al explicar que "nos llevamos una buena sensación tras haber sentado las bases para lo que viene en Qatar", donde el 19 y el 20 de febrero se realizarán los test finales de pretemporada previos al inicio del campeonato.
Sonriente, el bicampeón mundial consideró que "a nivel de motor se puede seguir mejorando, pero en líneas generales la máquina creció mucho, sobre todo en lo que hace al sistema de frenos".
Consultado sobre cuáles considera que serán sus principales rivales en la defensa de la corona este año, Bagnaia apuntó a Martín (que le dio batalla hasta la última carrera en la temporada anterior) y a Bastianini, que hoy cerró con el tercer tiempo en pista.
"Martín demostró ser muy veloz y Enea está motivado después de haber tenido un año difícil, pero creo que no serán los únicos", destacó al aludir también al séptuple campeón mundial español de la máxima categoría, Marc Márquez.
"Creo no necesitará mucho tiempo para pelear arriba", dijo Bagnaia sobre el español, flamante piloto del equipo Ducati-Gresini tras diez temporadas en Honda.
"Este año vamos a divertirnos", dijo por su parte Bastianini, quien coincidió al afirmar que "no será una batalla acotada a Pecco, Martín y yo".
"Estoy muy satisfecho con este inicio. Fue muy sencillo trabajar con personas que ya conoces y me siento listo, aunque sé que siempre se puede mejorar", agregó el italiano.
"Los ingenieros analizarán bien los datos recogidos aquí para llegar a Qatar más preparados, pero la moto de 2024 parecer ser realmente muy buena", completó.
Los pilotos del equipo oficial Ducati no podían ocultar su optimismo, especialmente Bagnaia, quien hoy refrendó el potencial de la nueva máquina "limando" en ocho décimas de segundo el crono con el que logró la pole hace un año en Sepang y que era el récord de pista hasta apenas ayer (1'57"491). Hoy, sólo él, Martín, Bastianini y el español Alex Márquez, compañero de su hermano en el equipo Gresini, lograron girar por debajo del 1'57".
El quinto registro fue para la Aprilia del español Aleix Espargaró, que cerró por delante de Marc Márquez (588 milésimas de segundo más lento que Bagnaia), quien experimento una enorme mejoría respecto de las primeras dos jornadas de ensayo.
El séptimo tiempo fue para el italiano Fabio Di Giannantonio, que se ubicó a 661 milésimas del mejor crono y resultó el más veloz en la simulación de la "Sprint Race"a bordo de una Ducati del equipo VR46.
Los primeros diez registros se completaron con el debutante español Pedro Acosta (KTM), su compatriota Joan Mir (Honda) y el sudafricano Brad Binder (KTM), todos ellos por delante del ex campeón mundial francés Fabio Quartararo, de Yamaha.
El "Diablo" no lucía muy conforme, pese a que días atrás celebraba que su nueva máquina se sentía más veloz que la del año pasado: "Estamos lejos todavía y debemos trabajar en el 'grip' y en la electrónica para mejorar los tiempos. El nuevo motor es potente, pero debemos aprovecharlo mejor".
El italiano Luca Marini, reemplazante de Márquez en Honda, lucía optimista pese a finalizar la jornada con el decimonoveno registro, a 1"344 de distancia de Bagnaia, reconociendo que necesitará tiempo para adaptarse al cambio.
"La moto mejoró mucho en estos últimos días, Mir logró un gran tiempo hoy, pero conducir una Honda es distinto a hacerlo con una Ducati", admitió al asegurar que trabajará duro para iniciar del mejor modo la temporada que se pondrá en marcha el 10 de marzo.
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