El campeón italiano Filippo Zana se adjudicó hoy la decimoctava etapa del Giro de Italia, cuya clasificación general mantiene como líder al británico Geraint Thomas, ahora escoltado por el también favorito esloveno Primoz Roglic.
Zana, del equipo Jayco, se impuso con un tiempo de cuatro horas, 25 minutos y 12 segundos en el tramo de 161 kilómetros entre Oderzo y Val Di Zoldo de esta centésimo sexta edición de la competencia.
"Esta victoria premia a un deportista serio y también a un muchacho humilde", destacó Cordiano Dagnoni, presidente de la Federación italiana de ciclismo, al aplaudir la consagración de Zana.
"Ver la casaca tricolor ganando una de las etapas más difíciles del Giro es una gran alegría para todos los aficionados italianos", agregó el dirigente, al recordar que "Filippo refrendó sus aptitudes en competencias por etapas y en esta edición de Giro siempre fue protagonista".
Con el mismo tiempo que el vencedor, cruzó la meta el francés Thibaut Pinot (Groupama-FDJ), por delante de su compatriota Warren Barguil (Arkea-Samsic), que cerró a 50 segundos de distancia y completó el podio de la jornada.
Thomas (Ineos Grenadiers) lo hizo en el octavo puesto, a 1'56" del ganador y por detrás de Roglic (Jumbo-Visma), a quien ahora aventaja por 29 segundos en la cima de la clasificación general.
Roglic desplazó del segundo puesto al portugués Joao Almeida (UAE Team Emirates), quien finalizó noveno, a 2'17" de Zana y cayó al tercer escalón en la general, donde se ubica a 39 segundos de distancia de Thomas.
La gloria del día fue para Zana, mientras que la lucha por la victoria final se mantiene cerrada con el ganador del Tour de Francia en 2018 refrendando sus aspiraciones pese al acoso de Roglic, a quien por ahora logró mantener a raya.
El desenlace de esta edición promete emociones a falta de tres etapas y de cara a las próximas dos que incluyen la escalada a las Tres Cimas y una contrarreloj en Monte Lussari.
Hoy perdió terreno el italiano Damiano Caruso (Bahrein Victorius), que quedó relegado en la pelea por la gloria al caer al quinto puesto en la general a 3'51" de distancia del líder.
Caruso finalizó decimotercero, a 2'57" de su compatriota de un Zana que tras ganar su primera etapa en un Giro de Italia confesó: "Lo di todo y ganarle a un especialista como Pinot en el sprint fue increíble".
"Le agradezco al equipo por haberme dado la confianza y por permitirme correr este Giro que está siendo extraordinario. Estoy muy feliz y no puedo creer aún haber ganado hoy. Hacerlo aquí, es realmente algo especial", comentó el vencedor.
Pinot reconoció los méritos del italiano y demostró sus cualidades en la última temporada como profesional, corriendo con coraje, como lo hizo también Roglic para acortar distancias con un Thomas que, por ahora, parece imbatible.
Mañana deberá refrendarlo en la etapa reina, en las Tres Cimas de Lavaredo, aunque la siguiente en Monte Lussari también podría modificar las cosas anticipando un cierre impredecible en los últimos 135 kilómetros de recorrido el domingo en Roma.
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