Argentina, el seleccionado más laureado de la historia con seis coronas, arrancó hoy con el pie derecho en el Mundial Sub-20 que organiza tras la decisión de la FIFA de retirarle la organización a Indonesia, sede original del certamen que se suspendió en 2021 por la pandemia de Covid.
La "albiceleste" comandada por Javier Mascherano, que no había logrado clasificarse en el Sudamericano de la categoría que se disputó en Colombia, se vio favorecida por esa decisión sustentada en un conflicto geopolítico en Indonesia y en la consagración de Argentina el año pasado en Qatar a nivel de selecciones mayores.
Los juveniles no desaprovecharon hoy ese guiño del destino y en el estreno en el Mundial de la categoría salieron airosos frente a Uzbekistán, campeón de Asia, al imponerse por 2-1 en un partido que comenzaron perdiendo frente a unos 38 mil aficionados en el Estadio Madre de Ciudades de la central provincia de Santiago del Estero.
Makhmudjon Makhamadjonov puso en ventaja al combinado uzbeko a los 23', pero Alejo Véliz, jugador de Rosario Central, a los 27' y Valentín Carboni, volante de Inter de Milán, a los 41', dieron vuelta el marcador para los anfitriones.
"Siempre es difícil debutar en un Mundial y más frente a tu público, lo que genera más ansiedad y nerviosismo", reconoció el DT Mascherano, subcampeón del mundo con la selección mayor en Brasil 2014 y bicampeón olímpico en Atenas 2004 y Pekín 2008 como jugador.
"Por suerte logramos transformarlo en algo positivo, como lo habíamos hablado en la previa, porque no hay que olvidar que son chicos menores de 20 años", agregó el "Jefecito", quien había amenazado con dejar el cargo tras la frustrada clasificación a este torneo en el Sudamericano de Colombia.
"Tuvimos puntos altos y algunas desatenciones, pero estamos bien", agregó al responder "esto es un Mundial y recién empieza", cuando le preguntaron si ve a Argentina como candidata a repetir los títulos que logró por primera vez en Japón 1979 con Diego Maradona en el plantel, en 2001 como anfitriona del certamen, en 2005 con Lionel Messi en Países Bajos y también en 1995, 1997 y en 2007.
"Necesitábamos empezar con el pie derecho", destacó por su parte Vélliz, autor del primer tanto de una "albiceleste" que logró sobreponerse a la desventaja inicial y a algunos sobresaltos ante Uzbekistán, que tuvo un penal a favor en el primer capítulo, luego invalidado por el árbitro francés Francois Letexier, quien explicó su decisión al público a través de su micrófono y tras ser advertido por el VAR de una falta inexistente (un sistema que debutó en este certamen y que se aplica en la Premier League inglesa).
La victoria le permite a Argentina liderar el Grupo A con tres puntos y más goles a favor que Nueva Zelanda, que derrotó por 1-0 a Guatemala en el otro duelo de la zona disputado en el mismo escenario y que se resolvió con un gol de Norman Garbett a los 80' de juego.
También se puso en marcha el Grupo B, en el que Eslovaquia logró una victoria categórica por 4-0 sobre Islas Fiyi con goles de Adam Gazi a los 17', Mate Szolgai a los 25', Artur Gajdos a los 70' y Timotej Jambor a los 79' en el Estadio del Bicentenario de la provincia de San Juan, en el oeste del país.
En el otro duelo de la zona, Estados Unidos logró un triunfo agónico por 1-0 sobre Ecuador con un gol en el tercer minuto adicionado de Jonathan Gómez, zaguero de origen mexicano que juega en la filial de la española Real Sociedad.
El domingo se pondrán en marcha los Grupos C y D, con los duelos Colombia-Israel y Senegal-Japón en el Estadio Unico Diego Maradona de la ciudad de La Plata, 70 kilómetros al sur de la ciudad de Buenos Aires, y los que animarán Nigeria-República Dominicana y el siempre favorito Brasil frente a Italia, ambos en el Estadio Malvinas Argentina de la provincia de Mendoza, oeste del país.
La primera fecha se completará con los partidos Uruguay-Irak e Inglaterra-Túnez (del Grupo E), en el estadio de La Plata, y Francia-Corea del Sur y Honduras-Gambia (Grupo F), ambos en Mendoza.
Con Ucrania, último campeón ausente, pelearán por la corona los primeros dos de cada grupo y los cuatro mejores terceros, que chocarán en octavos de final, previstos para el 30 y el 31 de mayo, los cuartos de final serán el 3 y 4 de junio, las semifinales el 8 de ese mismo mes y la gran final el 11 en el Estadio Diego Maradona, donde también se jugará el partido por el tercer puesto.
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