Verstappen contó que "apenas podía caminar" antes de la carrera desarrollada en el circuito de Yeda el pasado domingo 19, cuando Pérez se quedó con la victoria antecediendo al neerlandés y al español Fernando Alonso, quien escoltó con su Aston Martin a los dos Red Bull.
"Cuando llegué (a Yeda), pensé que el problema había pasado, pero en cuanto me subí al auto para la primera sesión de pruebas libres, después de una vuelta me costaba respirar normalmente", narró Verstappen en rueda de prensa.
"Por eso me sentí mal todo el fin de semana. Fue una de las primeras carreras en las que me sentí condicionado físicamente y fue muy frustrante", reconoció el neerlandés, quien apostó por recuperarse "al 100%" tras la pausa de cuatro semanas posterior al GP de Australia.
Igualmente, Verstappen lidera la temporada 2023 con 44 puntos, uno más que Pérez, mientras que Alonso completa el podio con 30 unidades, diez más que el también español Carlos Sáinz (Ferrari) y el británico George Russell (Mercedes).
"Esta pista me gusta, aunque no siempre hayamos logrado grandes resultados", admitió Verstappen de cara a la cita en el Albert Park de Melbourne, donde Red Bull buscará revalidar la supremacía demostrada en Bahrein y Arabia Saudita.
"En otro momento de la temporada iríamos mejor en esta pista. El año pasado entendimos dónde fallamos en términos de configuración y estabilidad, dando un gran paso adelante justo después de Melbourne", recordó Verstappen.
Muy diferente es el panorama en Ferrari, que llegará a Melbourne con la obligación de ubicarse en los puestos de vanguardia para que Sáinz y su compañero monegasco Charles Leclerc puedan pensar en pelear por el título de pilotos esquivo desde 2007.
"Cuando alguien tiene la ventaja de Red Bull, debe decir que es un poco un problema de concepto", consideró Sáinz ante el diario español Marca sobre el plan de Ferrari de mejorar la aerodinámica del modelo SF-23.
"Red Bull lo adivinó y nosotros no. Creo que nos hemos dejado llevar un poco por el coche del año pasado, porque era muy rápido a una vuelta. Pero al final del año pasado ya se veía que en carrera estábamos un paso por detrás de Red Bull", concedió Sáinz.
"Y este año, con el cambio de reglamentación (más altura al suelo de todos los coches, Ndr), quizá eso le haya hecho más daño a nuestro coche y haya que empezar a mirar hacia otro lado", agregó el español, quien estima recién para el GP de Bakú (cuarta cita del año) un cambio notorio en los autos de Ferrari.
Pese al trabajo en la sede de Maranello, el español desestimó resultados corto plazo de Ferrari: "esto lo hemos visto en las tres últimas semanas. Primero hay que analizarlo y otra cosa es empezar a probar en el túnel de viento", advirtió.
"Otra empezar a fabricar las piezas y otra es poder llevarlo a la carrera. Tenemos claro que no va a ser una solución de una o dos carreras o uno o dos meses. Esto va a llevar tiempo", insistió Sáinz, quien igualmente pidió "paciencia".
"Tenemos los recursos para mejorar. El auto es realmente difícil, debemos hallar el camino intermedio para lograr dos décimas en la clasificación y ocho en la carrera", indicó Sáinz, quien consideró que Red Bull "es fuerte en su totalidad".
En igual sentido se expresó Leclerc, que marcha octavo con apenas 6 unidades en el Mundial 2023 tras su abandono en Bahrein y su séptimo puesto en Arabia Saudita, donde escoltó justamente a Sáinz.
"No sólo no tenemos el auto del año pasado, sino que dimos un paso atrás en la actuación y no puedo decir que aquí será fácil ganar. De seguro no tenemos las armas para hacerlo", adelantó Leclerc.
"Aquí no tendremos novedades, pero estamos trabajando para mostrarlas después de Australia y volver a estar cerca de Red Bul. Pero mi objetivo de este año no cambió, quiero el Mundial", aclaró el monegasco.
"No espero milagros este fin de semana. El auto es distinto al del año pasado. En la clasificación siempre vamos bien, en la carrera nuestro auto tiene más problemas", reiteró Leclec.
"Creo que estaremos cerca en la clasificación, pero creo que la carrera será igual a las otras. Hay mucho por trabajar para acercarse a Red Bull", concluyó el monegasco, que ganó el GP de Australia del Mundial 2022, en el que fue subcampeón de Verstappen.
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