Milan, último campeón del fútbol italiano, quiere celebrar mañana los 800 partidos de Stefano Pioli como entrenador y el regreso del arquero francés Mike Maignan al equipo después de cinco meses de ausencia, ganándole a Atalanta en San Siro.
"Es una linda cifra, pero espero llegar a mil partidos como técnico del Milan, aunque se que no será fácil", dijo al respecto Pioli, quien entre semana fue consagrado como el mejor DT de la pasada tempodada, en la que el "rossonero" conquistó el "scudetto".
Hoy, lejos parece de repetir el halago un Milan que si bien comparte el tercer puesto con la Roma, ambos con 44 unidades, está a "años luz" de un Napoli que tiene 65 tras sumar hoy su vigésimo primera victoria en el torneo frente a Empoli y parece encaminado a destronarlo.
Más aún cuando el equipo de Pioli apenas comienza a ver la luz luego de varias victorias por paliza y gracias a los triunfos por la mínima que logró frente a Torino y Monza (sumado al que celebró frente al Tottenham Hotspur en la Champions League).
Pioli destacó que su partido más recordado con Milan fue el que le permitió conquistar el "scudetto" (ante Sassuolo en la última fecha del campeonato tras once años de sequía) y auguró poder repetir esa experiencia, aunque "también las negativas me permitieron crecer", afirmó.
El objetivo de Milan este año parece ser asegurar la clasificación a la próxima Champions, idéntico al que persigue Atalanta, que será "un rival de cuidado, según advierte Pioli, que echó mano en el plantel y cambió el esquema táctico para darle continuidad a los triunfos obtenidos en los últimos duelos.
Consultado sobre qué opina el goleador portugués Rafael Leao al respecto, respondió que "sería un error si un entrenador no tuviese en cuenta la opinión de uno de sus jugadores más importantes no se siente cómodo, pero él tiene una manera de jugar que está más allá de lso esquemas".
"No siempre hace lo que le pido, pero siento que sí se siente cómodo con este sistema",completó Pioli, que recupera a otra carta de triunfo con el regreso al plantel de Maignan.
"Está bien y jugará, lo cual me pone contento. Estos meses los vivió como un león enjaulado, pero trabajó a fondo y será de gran ayuda", destacó del francés, a quien consideró como "el mejor arquero de la pasada temporada".
"Lleva cinco meses sin jugar y habrá que tener paciencia para que vaya agarrando ritmo", completó Pioli, que también recupera al delantero sueco Zlatan Ibrahimovic después de un muy prolongado período de inactividad por una operación.
En esesentido, el entrenador anticipó que Ibrahimovic, que ya ocupó un lugar en el banco, podría jugar mañana algunos minutos: "Está mucho mejor, trabajó casi a la par del plantel esta semana y mañana será una buena oportunidad de verlo nuevamente en cancha".
Una de las preocupaciones de Pioli pasa por el nivel del volante belga Charles De Ketelaere: "Hablé mucho con él en estos meses, es joven y necesitaba adaptarse a un ambiente distinto, más del que esperábamos, pero nos dará muchas alegrías".
En lo que hace a Milan, el DT consideró que la mala racha ya quedó atrás, pero anticipó que frente a Atalanta "será un partido muy importante entre dos rivales que aspiran a jugar la próxima Champions".
"Imagino un duelo muy peleado, pero llegamos bien física y mentalmente y debemos ser patrones del juego, estando muy atentos a los contragolpes", advirtió.
Su colega Gian Piero Gasperini también se refirió a los cambios tácticos ensayados por Milan y destacó que "Pioli, en un momento de dificultad, pasó a defender con tres jugadores y los resultados terminaron por darle la razón".
Atalanta, dijo, apela a dos módulos distintos: "uno al inicio y otro con el partido en curso", al anticipar que jugará con dos delanteros sin descuidarse atás porque "Milan cuenta con jugadores rápidos como Leao y Theo Hernandez, además del juego aéreo de (el francés Olivier) Giroud".
"La técnica de Brahim Diaz es otra de sus armas, pero nosotros también tenemos con qué generarle problemas y para ello debemos enfocarnos dejando atrás la derrota con Lecce, que nos generó mucho fastidio", completó.
Los dos delanteros a los que hacía referencia Gasperini son el nigeriano Ademola Lookman y el danés Rasmus Hojlund, pues el colombiano Duván Zapata aún se recupera de una lesión.
En la zaga estaría el argentino José Luis Palomino, en reemplazo del turco Merih Demiral, para "enfrentar al campeón en su casa, lo cual representa una motivación adicional", aseguró Gasperini, quien convocará por primera vez al juvenil zambiano Mannah Chiwisa.
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