"El pueblo ucraniano quiere vivir y quiere vivir en paz y bajo los valores europeos", afirmó hoy el ex delantero Andriy Shevchenko, quien agradeció la solidaridad de Italia hacia su país, que se desangra desde hace un año por la guerra con Rusia.
"Les agradezco infinitamente a todos ustedes por haber estado tan cerca nuestro en este momento", afirmó el ganador del Balón de Oro en 2004 al recibir hoy en Florencia el premio "La Llave de Europa" por su compromiso con la paz.
"Italia le dio un respaldo importante a mi país y sabemos que están muy cerca nuestro", reiteró al destacar la alta cifra de exiliados que provocó el conflicto bélico.
"Los números son espantosos. Cerca de siete millones de refugiados ucranianos están dispersos en Europa y todos los países europeos los acogieron con calidez, les abrieron las puertas y les dieron la oportunidad de vivir este año con algo más de tranquilidad", afirmó.
"Estamos hablando de familias completas porque quienes abandonaron el país eran familias integradas por madres e hijos, dado que los hombres se quedaron a defender nuestra nación", completó.
El ex entrenador de la selección ucraniana de fútbol y del italiano Genoa, que en sus tiempos como jugador brilló en Dínamo Kiev, Milan y Chelsea, destacó que "a la luz de que nuestro presidente, Volodimir Zelensky, pidió sobre todo apoyo militar, los jefes de Estado saben qué es lo mejor para Ucrania en este momento".
En lo personal, Shevchenko dijo estar enfocado también en proyectos deportivos y humanitarios, porque -dijo- "siento que de ese modo puedo serle útil a mi país".
"Es por eso que estoy hoy aquí, para hablarles de esos proyectos y enviarle un mensaje al mundo para que siga apoyando a mi país", explicó al aludir a una iniciativa benéfica en favor de los niños ucranianos.
"Inicié este proyecto, que se llama Irpin, para que los niños de mi país tengan una oportunidad de olvidarse por un momento de la guerra a través del fútbol y del deporte", comentó.
"He recibido muchas donaciones y también quisiera agradecer por eso a quienes me ayudaron a llevar adelante esta iniciativa, entre ellos la Fundación Milan, así como varios equipos de primera división de Italia, que aportaron lo suyo al igual que el club ucraniano Shaktar Donetsk", subrayó.
Según Shevchenko, que el campeonato ucraniano de fútbol no se haya suspendido a pesar de la guerra es otra demostración de que el pueblo quiere vivir "bajo los valores europeos y por eso combate, para defender a su país y también al resto de Europa".
El recibir el premio promovido por la asociación La Nueva Europa significa que "nadie mejor podía ser embajador de esta causa", destacó Giovanni Malagó, presidente del Comité Olímpico Italiano (CONI), en un mensaje de video.
"Andriy Shevchenko es un amigo con el que compartimos una bella experiencia el año pasado en la sede de la ONU en Nueva York para defender una causa que nos ve a todos involucrados en la misma dirección", agregó el dirigente.
"Europa unida y el mundo del deporte unido pueden resultar fundamentales", completó Malagó al destacar el reconocimiento otorgado a Shevchenko.
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