Cremonese intentará aprovechar el impulso de su paso arrollador en Copa Italia para celebrar su primera victoria en el campeonato, que lo tiene en el fondo de la tabla y por cuya vigésimo primera fecha recibirá mañana a Lecce en un duelo de ascendidos clave por la permanencia.
"El del miércoles fue un gran partido, pero ya quedó atrás. El más importante es el de mañana", destacó Davide Ballardini, entrenador de un Cremonese que tras eliminar en octavos de final de Copa Italia por penales a Napoli (sólido líder del campeonato), despachó a la Roma también como visitante y sacó pasaje a semifinales.
"Las estadísticas indican que los equipos que avanzan en Copa Italia, tienen dificultades a la siguiente fecha en el campeonato", destacó Ballardini, pero "más allá del cansancio acumulado, tenemos el deber de salir a hacer un gran partido mañana por la situación en la que estamos".
Cremonese aún no cantó victoria en el campeonato y acumula 12 derrotas y ocho empates que le permiten sumar igual cantidad de puntos y quedar a diez de Spezia, que precede en la tabla a Hellas Verona (13) y a Sampdoria (9), los otros dos que descenderían si el torneo finalizase hoy.
Un poco más holgado marcha Lecce, que cosechó 20 unidades en igual cantidad de presentaciones e intentará vencer por primera vez a Cremonese como visitante en cinco partidos disputados en la máxima categoría, en la que sumó apenas un triunfo, contra dos empates y dos derrotas.
El equipo de Marco Baroni suma dos derrotas consecutivas (frente a Hellas Verona y Salernitana) y también necesita ganar frente a un rival que intentará sacar provecho de la adrenalina acumulada en el triunfo entre semana frente a la Roma de José Mourinho, que en la misma jornada buscará recuperarse frente a Empoli en otro de los adelantos, por los que Sassuolo será local de Atalanta.
"Debemos mantener el equilibrio y ser un equipo compacto, como lo fuimos el miércoles", destacó Ballardini, al elogiar a sus dirigidos por haber conseguido expresar su estilo cuando tuvieron la pelota y defenderse bien cuando la tuvo el rival.
Lecce no puede relajarse si pretende mantener la categoría, idéntico objetivo por el que pelea su rival de turno.
"Los últimos dos partidos los perdimos por situaciones aisladas habiendo jugado bien. Debemos estar más atentos y no perder la concentración", advierte Baroni.
"Estos son los partidos clave en la lucha por la permanencia y debemos jugarlo con respeto, pero sin temor. Cremonese tiene buenos jugadores y por eso debemos salir a la cancha con determinación", completó.
En el equipo de Ballardini se anuncia como titular al mexicano Johan Vásquez (el chileno Pablo Galdames iniciaría en el banco de suplentes) en un once que contará con el belga nacionalizado nigeriano Cyriel Dessers, autor del primer gol frente a la Roma, en dupla de ataque junto al nigeriano David Okereke.
El brasileño Gabriel Strefezza comandará la ofensiva del visitante, que anuncia también a los delanteros Federico Di Francesco y Lorenzo Colombo.
Roma volverá a la escena del crimen en la que se despidió de la Copa Italia frente a Cremonese: el estadio Olímpico, buscando reivindicarse ante su público cuando enfrente a Empoli, aún cuando el equipo de Mourinho parece irle mejor cuando juega lejos de casa.
No será de la partida Nicoló Zaniolo, que protagonizó el culebrón del mercado de pases, pero permaneció en el club, aunque no parece tener lugar en el plantel luego de haber expresado su deseo de partir.
Roma lo inscribió en la lista que presentó ante la UEFA para la Europa League, pese a lo cual no es tenido en cuenta por Mourinho, aún después de haber publicado una carta abierta a través de ANSA dirigida a los aficionados y a los dirigentes para explicar su situación.
Sí serán de la partida el argentino Paulo Dybala y los británicos Chris Smalling y Tammy Abraham, en tanto que el neerlandés Georginio Wijnaldum ocupará un lugar en el banco y podría sumar minutos tras reintegrarse luego de una larga inactividad por lesión.
El brasileño Roger Ibáñez será titular, al igual que Stephan El Sharawy, mientras que Andrea Belotti, autor del gol del descuento frente a Cremonese en Copa Italia, esperará su turno junto al entrenador.
Con 37 puntos, Roma marcha sexta a uno de distancia de Milan, Atalanta y Lazio, por lo que en caso de ganar alcanzaría provisoriamente a Inter en el segundo puesto.
Empoli suma 26 unidades y no se fía del traspié del "giallorosso" en Copa Italia, según advierte el DT Paolo Zanetti, quien destacó que "tiene un gran plantel, un grandísimo técnico y una gran afición y llega bien posicionada en el campeonato".
Zanetti apuesta a repetir lo hecho en el último partido que Empoli jugó como visitante, pues derrotó a Inter e San Siro: "Vencimos a un gran equipo y eso debería darnos la confianza y la convicción para salir a la cancha sin un temor reverencial", recordó.
Empoli dejó escapar el pasado fin de semana frente al Torino en un partido que ganaba por dos goles a poco del final.
"El empate nos dejó un sabor amargo, pero nos hizo entender que en primera división nunca puedes bajar la guardia", aseguró.
Atalanta, que en caso de un triunfo desplazaría a Inter del segundo puesto, visitará a un Sassuolo entonado tras la victoria por 5-2 en la fecha anterior en San Siro frente al campeón Milan, que el domingo jugará el clásico con Inter buscando superar la crisis que atraviesa.
"El partido de mañana será complicado", destacó Gian Piero Gasperini, que espera por la recuperación de los colombianos Duván Zapata y Luis Muriel, dos "que deben garantizarnos un aporte importante", aseguró.
Atalanta, que también se despidió de la Copa Italia en cuartos al caer por 1-0 frente a Inter (rival de Juventus en semifinales, Fiorentina será el de Cremonese), apuesta por el nigeriano Ademola Lookman, quien con 12 festejos está a dos de su compatriota Victor Osimhen, goleador de Napoli y del campeonato.
Sobre Sassuolo, destacó: "No le convierten cinco goles a Milan, más allá de que atraviese un mal período, si no se tiene con qué y Sassuolo tiene con qué".
Seguramente, el DT "nerazzurro", que contará con el arquero argentino Juan Musso, apuntaba al brasileño Rogério, al frandés Grégoire Defrel y a Domenico Berardi, titulares en el equipo de Alessio Dionisi, que tendrá como relevos al brasileño Matheus Henrique y al uruguayo Agustín Alvarez.
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