En la Venecia actual, además, no es el único ejemplo de cómo las piedras de la antigua ciudad romana de Altino han sido reutilizadas, y aún surgen de los materiales con los que se construyeron palacios y columnatas.
Cuando fue abandonada porque no era segura, muchas de sus piedras y mármoles se reutilizaron para construir otros asentamientos seguros, incluidos Torcello y Venecia. Los vestigios de estos mármoles aún son visibles, incluso en los principales itinerarios de la Venecia actual (principalmente losas de tumbas) y constituyen los cimientos de piedra que sustentan los palacios construidos en la Edad Media.
Una exposición instalada en la sala del museo de San Teodoro, que se puede visitar desde hace algunas semanas, presenta el estudio del departamento de arqueología de la Universidad de Padua.
Otros personajes de Altino gozaron de menos fama que Lucio Acilio; en cuanto al caballero de la VIII legión Augusta, Cneo Numerio Fronto, cuya lápida es la piedra angular de la base del campanario de San Vidal; o al desconocido legionario galo, fragmento de estela de cuya tumba se reutilizó como marco de ventana en una casa moderna, también en San Vidal.
"Durante siglos, Altino sirvió como cantera de materiales de construcción para los venecianos", explica Margherita Tirelli, coautora de la hermosa exposición itinerante "Altino antes de Venecia", creada por la asociación La Carta di Altino.
De hecho, a fines del siglo VII, Altino fue definitivamente abandonado por sus habitantes; el litoral, alejándose debido a la sedimentación de la laguna, provocada por los restos del río Piave, la había hecho decaer de ciudad a emporio y puerto estratégico para los venecianos hacia el Mediterráneo.
Como si eso no fuera suficiente, Atila se encargó de ello y le prendió fuego en el año 452 d.C.
"Los venecianos - continúa Tirelli - utilizaron los materiales utilizables de Altino, ya sea como materiales de construcción, piedras angulares, piedras de cimentación o para embellecer las fachadas de los edificios. El ejemplo más extraordinario es la basílica de San Donato en Murano, que tiene el portal flanqueado, en lugar de pilares, por un gran altar dividido en dos partes".
"Altino era una típica ciudad imperial, construida sobre el eje de la Vía Apia, con un circuito de canales navegables y atravesado por puentes, con un muelle portuario equipado para la descarga y carga de mercancías en almacenes. Los edificios públicos eran grandiosos, con un foro, una basílica, teatros y un anfiteatro exterior similar al que todavía existe en Verona: en el apogeo de la grandeza", agrega.
"La ciudad -señala- contaba con alrededor de cuarenta mil habitantes, por lo que la necrópolis tenía dimensiones importantes, por lo que posteriormente se convirtió en una fuente estratégica para el aprovisionamiento de materiales pétreos para las poblaciones laguneras. Evidentemente, muchos de estos hallazgos todavía son visibles en la Venecia del Renacimiento".
Muchas piedras altinatas aún refuerzan los cimientos de casas y palacios venecianos, como la zona del osario de Mestrii, insertada en la fachada de agua de Cà Soranzo dell'Angelo, en Rio della Canonica en San Marco; o la base de la estatua de Marco Petronio, que aparece en la base de la esquina del Palacio Grimani en Santa María Formosa, descubierta porque el río que rodea el edificio fue drenado para permitir la restauración de los cimientos por debajo del nivel del agua.
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