Una vez que se cruza el umbral hacia 400 N Court St, el instinto indica comenzar a orar porque todo alrededor tiene un aire sagrado. Hay una historia dentro, la del ser humano utilizado, desgarrado, secuestrado, torturado.
La Equal Justice Initiative, la asociación sin ánimo de lucro que se encarga del museo y lo cuida, ha elegido esta línea para los visitantes: escuchar, adquirir experiencia, tener respeto y salir diferente.
Todavía queda un largo camino por recorrer en Estados Unidos y en todo el mundo en materia de racismo y derechos humanos y civiles, y el Legacy Museum en las profundidades de Estados Unidos es un destino que vale la pena recorrer.
Y esto es lo que están haciendo miles de familias estadounidenses, porque si preguntarle a un afroamericano cuáles son sus orígenes es racismo (porque difícilmente se le haría la misma pregunta a un estadounidense blanco), también es cierto que la nueva conciencia, el empoderamiento negro, pasa a descubir de dónde vinieron sus antepasados, retrocediendo, analizando su ADN, rastreando sus orígenes.
Y acudir a este templo es parte del viaje porque casi siempre el pasado familiar es un pasado de esclavitud, de sobrevivir a naufragios en los que murieron 2 millones de personas. Entre 1514 y 1866 se estima que hubo 36.000 viajes de esclavos desde Africa.
Las huellas son visibles no tanto en las infames plantaciones de algodón porque ya no existen, sino en los hangares donde estaban hacinados, en los guetos como Africatown en Mobile, donde los confinaban a dormir (trabajaban desde el amanecer hasta las 22 horas, cualquiera mayor de 10, si 10 años de edad).
Plantaciones gigantescas porque cuanto más esclavos se compraban en el mercado, más tierras se obtenían para cultivar, precisamente 10 hectáreas por cada mujer, 20 por cada hombre.
"El negro está aquí y estará aquí para siempre porque es propiedad nuestra y nunca será emancipado", se lee en uno de los testimonios que permiten comprender por qué Alabama fue la cuna del racismo, dado que la frase se remonta a después de la abolición internacional de la esclavitud en 1808 (la trata transatlántica de esclavos) y después de 1865, año en el que los sureños perdieron la guerra civil y se vieron obligados a abolir la esclavitud.
El racismo moderno comenzó en aquellos años en los que los esclavos estaban prohibidos por ley, eran libres, por ejemplo, de votar, pero en realidad se hizo todo lo posible para evitar que fueran iguales, utilizando casualmente la 13ra enmienda sobre la abolición que preveía aquella excepción "como castigo por un crimen" que fue la causa de humillaciones, torturas, ejecuciones y el comienzo de toda esa historia de prejuicios que veían a los negros como criminales empedernidos (la historia de George Floyd es una confirmación de esto, porque la presunción de conciencia sigue siendo hoy, en 2024, un trauma negro).
Desde 1865 hasta la revolución iniciada entre mediados de los años 50 y mediados de los 60 por Rosa Parks que se rebeló contra el racismo de los autobuses, la marcha de Selma a Montgomery, en los mítines de Martin Luther King se hablaba de la era de la segunda esclavitud, con linchamientos, asesinatos indiscriminados, terror, el Ku Klux Klan. Y el recuerdo de esto es reciente, aún arde, el mayor signo de injusticia.
El lugar de la esclavitud se convirtió en el lugar del activismo por los derechos civiles y esto también es motivo de peregrinación a Montgomery. Hasta el año 2000, el amor interracial estaba prohibido por ley en Alabama y actualmente en 200 años de historia existe el primer alcalde negro al frente del gobierno de la ciudad: hechos que indican la sociedad actual.
Si en el Legacy Museum se "escuchan" las voces de los esclavos, los gritos de los torturados, las cadenas y grilletes, y en la tienda se lee "No negros ni judíos ni perros", en el gueto de Africatown en Mobile se ven testigos vivientes: los Ancianos voluntarios y activistas muestran los restos de Clotilda, el último barco de esclavos que llegó en 1860 en total ilegalidad, símbolo de la memoria perenne, patrimonio de la humanidad, surgido en 2019.
Un lugar apasionante que encabezó la lista en 2023 y que compite en 2024 por el premio al mejor museo nuevo. La comunidad vive a su alrededor, no lejos del histórico cementerio de esclavos. Allí todo es patrimonio, todo es advertencia.
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