Una belleza extraordinaria se puede observar en el Libro de horas Durazzo, también conocido como el Offiziolo Durazzo, que se distingue de cualquier otro código devocional de uso privado por dos peculiaridades: el uso de pergamino violeta y la escritura en letras doradas.
Las miniaturas fueron creadas por Francesco Marmitta,de Parma, mientras que la escritura corrió a cargo de un gran maestro calígrafo, Pietro Antonio Sallando, profesor de gramática en la Universidad de Bolonia.
Creado a principios del siglo XVI, el Offiziolo Durazzo es una colección de salmos y oraciones comunes que se recitan en las diferentes horas canónicas del día: maitines, laudes, prima, tercia, sexta, nona, vísperas y completas.
El Libro de Horas estuvo muy extendido en los siglos XIV y XV, especialmente en Francia y Países Bajos, y estaba destinado al uso de laicos, estaba decorado con numerosas miniaturas y se abría con un calendario ilustrado con el ciclo de los meses y sus correspondientes ocupaciones.
Se dice que fue encargada por un comerciante veneciano, luego pasó a manos de un aristócrata y coleccionista de Parma y finalmente acabó en la colección privada del marqués Marcello Durazzo, perteneciente a una de las familias genovesas más importantes y ricas, que dio origen a dogos y papas.
El historiador Luigi Cibrario escribió, a mediados del siglo XIX: "El marqués Marcello Durazzo posee un oficio de la Virgen en pergamino y letras doradas, iluminado con tanta gracia y belleza, que lo considero uno de los códigos más valioso en este género".
Conservado en la Biblioteca Cívica Berio de Génova, sumergido en una caja llena de seda blanca, el Officiolo es una obra maestra de rara belleza, sobre todo por el color violeta del papel de pergamino sobre el que el escriba y maestro del ars scribendi Sallando escribió palabras en oro puro.
Pero son las miniaturas de Marmitta las que suscitan gran asombro: Francesco Marmitta, pintor y miniaturista, autor entre otras cosas del hermoso Misal del Cardenal Della Rovere y de un extraordinario retablo conservado actualmente en el Louvre, se dedicó al Offiziolo utilizando su prodigioso arte no solo de un experto miniaturista, sino también de un grabador de piedras preciosas.
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