La actividad volcánica queda revelada por los recientes rastros de coladas de lava descubiertas por una investigación italiana dirigida por Davide Sulcanese, de la Universidad d'Annunzio de Pescara, y publicada en la revista Nature Astronomy.
Los resultados también son útiles para planificar futuras misiones espaciales dirigidas a Venus, como Veritas de la NASA, que pretende obtener un mapa de la superficie del planeta, y Envision de la ESA, que estudiará la atmósfera del planeta y en la que también participa la Agencia Espacial Italiana.
"Si teníamos pistas sobre una posible actividad en Venus, ahora tenemos la certeza", dijo a ANSA Giuseppe Mitri, de la Universidad de Annunzio, autor del estudio junto con Sulcanese y Marco Mastrogiuseppe, de la Universidad La Sapienza de Roma.
Venus es una especie de gemelo infernal de la Tierra porque, a pesar de tener una masa y dimensiones casi idénticas a las de nuestro planeta, tiene una atmósfera tan densa que tiene temperaturas muy elevadas en la superficie, en torno a los 400 grados, y presiones que alcanzan las 90 atmósferas, como estar a 1000 metros bajo el mar.
Precisamente su densa atmósfera hace que sea muy difícil estudiar su superficie porque es poco probable que los instrumentos resistan tales condiciones y la mayoría de los análisis solo son posibles mediante radar, como hizo la misión Magallanes de la NASA, que entre 1990 y 1994 cartografió el planeta con un radar.
"Gracias al renovado interés, en vista de futuras misiones, y a las grandes mejoras tecnológicas en el procesamiento de datos, dijo Sulcanese, pudimos comparar las imágenes obtenidas entre los dos períodos, descubriendo la presencia en dos regiones de algunos flujos de lava que ocurrido en ese 'lapso de tiempo"'.
Se trata de la evidencia más clara de actividad en el planeta, que se suma al descubrimiento realizado hace aproximadamente un año de deformaciones en un cráter, señal de una probable erupción.
"Estudiando Venus, añade Mitri, también podemos entender mucho sobre nuestro planeta, porque nos ayuda, por ejemplo, a comprender por qué, a pesar de ser tan similares y haberse formado en el mismo ambiente, tuvieron luego una evolución tan diferente" .
Estudios que también ayudarán en el desarrollo de los nuevos instrumentos que estarán a bordo de las misiones Veritas y Envision y que contarán con importantes contribuciones italianas. "También hemos proporcionado las zonas sobre las que volver a investigar, concluyó Sulcanese, y pudimos comparar las mismas regiones, esta vez después de décadas".
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