El Satélite SpIRIT fue presentado en sociedad en la Instalación Nacional de Pruebas Espaciales de Mount Stromlo, en Canberra, Australia, en presencia del embajador italiano Paolo Crudele y el presidente de la ASA, la Agencia Espacial Australiana, Enrico Palermo.
Se trata de un producto de investigación, un satélite térmico inteligente sensible, con fuerte desarrollo de la industria espacial italiana. La colaboración implica el diseño, construcción y lanzamiento de un nanosatélite de alto rendimiento en términos de autonomía operativa y control de los procesos de comunicación, propulsión y regulación térmica.
El satélite SpIRIT pasará a formar parte de la constelación de satélites HERMES TP/SP cuyo objetivo es el registro de emisiones de rayos X y rayos gamma desde el espacio remoto, contribuyendo así a la comprensión del origen del universo.
El proyecto es el resultado de una colaboración nacida en febrero de 2020 con la firma de un memorando de entendimiento entre ASI, la Agencia Espacial Italiana y ASA, y un acuerdo posterior entre ASI y la Universidad de Melbourne, firmado en enero de 2022.
ASI es la primera agencia espacial internacional en participar en un satélite construido en Australia y, en particular, en la primera misión de astrofísica dirigida por Australia. La colaboración procede bajo la dirección de Michele Trenti, profesor titular de física en la Universidad de Melbourne. La Instalación Nacional de Pruebas Espaciales en Mount Stromlo está dirigida por otro científico formado en Italia que se mudó recientemente a Australia, Eduardo Trifoni.
"Es un trabajo extraordinario -comentó el Embajador Crudele felicitando a Enrico Palermo y Michele Trenti- que destaca cada vez más los frutos de la colaboración italo-australiana en un sector clave como el aeroespacial, en beneficio del desarrollo científico y económico de ambos países".
El componente principal a bordo del satélite será un detector de rayos X desarrollado dentro del proyecto HERMES Technological Pathfinder, financiado por la Agencia Espacial Italiana, y el proyecto HERMES Scientific Pathfinder, financiado por la Unión Europea bajo el programa Horizonte 2020 y coordinado por la Instituto Nacional de Astrofísica (INAF).
Una vez colocado en órbita, SpIRIT comenzará a enviar los primeros datos ítalo-australianos. En los próximos días se realizarán las últimas comprobaciones funcionales del satélite, que posteriormente será ensamblado en la configuración de lanzamiento.
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