El programa fue informado en la revista Nature Chemical Biology, y es el resultado de investigadores del MIT de Boston y de la Universidad McMaster.
En caso de ser desarrollado para ser usado en pacientes, el fármaco podría ayudar a combatir la Acinetobacter baumannii, una especie de bacteria que se encuentra a menudo en los hospitales y que puede provocar neumonía, meningitis y otras infecciones graves.
El microbio también es una de las principales causas de infecciones en soldados heridos en Irak y Afganistán.
"Acinetobacter puede sobrevivir en los picaportes y equipos de los hospitales durante períodos prolongados y puede adquirir genes de resistencia a los antibióticos", explicó Jonathan Stokes, de la Universidad McMaster.
Agregó que actualmente "es muy común encontrar cepas de A.
baumannii que son resistentes a casi todos los antibióticos".
Los investigadores identificaron el nuevo fármaco a partir de una biblioteca de casi 7.000 posibles compuestos farmacológicos utilizando un sistema de IA previamente entrenado para evaluar si un compuesto químico inhibe el crecimiento de A.
baumannii.
El análisis, que tomó menos de dos horas, arrojó inicialmente una selección de unos pocos cientos de moléculas potenciales.
De estos, los investigadores eligieron 240 para probarlos experimentalmente en el laboratorio, centrándose en compuestos con estructuras diferentes a las de los antibióticos existentes.
Nueve antibióticos surgieron de estas pruebas, incluido uno muy potente. Este compuesto, inicialmente estudiado como un fármaco potencial para la diabetes, demostró ser extremadamente efectivo para matar la A. baumannii, pero no tuvo efecto sobre otras especies de bacterias, incluidas Pseudomonas aeruginosa, Staphylococcus aureus y Enterobacteriaceae.
Otro beneficio es que el fármaco evitaría las bacterias beneficiosas que viven en el intestino humano y ayudaría a suprimir infecciones oportunistas como Clostridium difficile.
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