Un estudio realizado por científicos italianos propone un enfoque innovador para combatir los tumores, aprovechando la memoria del cuerpo proporcionada por las vacunas infantiles.
La investigación fue realizada por el Hospital Policlínico San Martino, en Génova, por las Universidades de Piemonte Oriental y Génova y por el Instituto de Tecnologías Biomédicas, en Segrate, que publicó los resultados de las pruebas con ratones en el Journal for Immunotherapy of Cancer.
El mecanismo es simple: se inyecta en el tumor un antígeno ligado a una vacuna ya tomada, para que el sistema inmunitario lo reconozca y ataque a las células neoplásicas, que logran esconderse de los instrumentos protectores del organismo.
"Usamos un modelo de vacuna basado en una proteína no tumoral, la ovoalbúmina. Los ratones fueron vacunados contra la ovoalbúmina y, una vez que el tumor se había desarrollado, se inyectaron en la neoplasia nanopartículas que contenían ovoalbúmina", dijo Gilberto Filaci, director de bioterapias de San Martino y coordinador del estudio.
El resultado es que la poderosa respuesta del sistema inmunitario contra la proteína se ha redirigido contra el tumor.
Este enfoque podría ralentizar el crecimiento de las neoplasias o incluso eliminarlas, como se ha visto en el caso de dos tumores experimentales en la piel y la vejiga.
El próximo paso será probar la técnica en humanos, utilizando antígenos de vacunas tomadas en la infancia.
"Es un tratamiento que potencialmente podría usarse contra cualquier forma de tumor, aprovechando la inmunidad que brindan las vacunas pediátricas, como la del tétanos o la hepatitis", agregó Filaci.
Según el investigador italiano, las vacunas contra el cáncer suelen fallar porque las células tumorales logran prevenir o "apagar" las respuestas inmunitarias contra sus componentes moleculares.
"Pero los tumores no pueden hacer nada contra las respuestas inmunes existentes", explicó, y agregó que aún queda "un largo camino por recorrer" para que este nuevo enfoque se haga realidad. "Pero intentaremos seguir los pasos rápidamente", dijo.
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