Europa es el continente que se calienta más rápidamente, con temperaturas que aumentan aproximadamente el doble que el promedio mundial.
Así surge del informe sobre el "Estado europeo del clima 2023" elaborado por Copérnico y la Organización Meteorológica Mundial (OMM), señalando que los tres años más cálidos han sido desde 2020 y los diez más cálidos desde 2007.
La mortalidad relacionada con el calor aumentó un 30% en los últimos 20 años. Según estimaciones de la Base de Datos Internacional sobre Desastres, en 2023 en Europa murieron 63 personas a causa de tormentas, 44 por inundaciones y 44 por incendios. Las pérdidas económicas se estiman en más de 13.400 millones.
El informe está lleno de datos y contrastes. El "verano (boreal) prolongado" (junio a septiembre) estuvo marcado por olas de calor, incendios, sequías e inundaciones. Con un solo aspecto positivo: la producción de energía procedente de fuentes renovables en Europa alcanzó un récord del 43%, superando la producción procedente de fuentes fósiles.
Pero si nos fijamos en el clima en el noroeste de Europa, se vivió el junio más caluroso jamás registrado, mientras que en las zonas mediterráneas se registraron precipitaciones muy por encima del promedio del mes. En julio, este patrón casi se invirtió. En el punto álgido de la ola de calor de julio, el 41% del sur de Europa se vio afectado por al menos "estrés por calor severo", con posibles impactos en la salud.
Por un lado, el calor, por otro, las precipitaciones, que en 2023 en Europa fueron un 7% superiores al promedio. En toda la red fluvial europea, los caudales fluviales fueron los más altos jamás registrados en diciembre, con caudales "excepcionalmente altos" en casi una cuarta parte de la red fluvial.
En 2023, un tercio de la red fluvial de Europa registró caudales superiores al umbral de inundaciones "grandes" y el 16% superó el umbral de inundaciones "graves".
En las principales cuencas fluviales, incluidas las del Loira, el Rin y el Danubio, se registraron caudales récord o casi récord, debido a una serie de tormentas entre octubre y diciembre.
Según estimaciones preliminares de la Base de Datos Internacional sobre Desastres (EM-DAT), las inundaciones afectaron a alrededor de 1,6 millones de personas en Europa en 2023 y causaron alrededor del 81% de las pérdidas económicas del año debido a los impactos climáticos en el continente.
El estrés por calor, por otro lado, tuvo un impacto en la salud. En los últimos 20 años - explica el informe - la mortalidad relacionada con el calor aumentó alrededor de un 30% y se estima que las muertes relacionadas con el calor se incrementaron en el 94% de las regiones europeas monitoreadas.
Esta tendencia es particularmente preocupante, dado que Europa está experimentando un número cada vez mayor de días con al menos "estrés por calor severo", y en 2023 se registró un número récord de días con "estrés por calor extremo".
Luego están los glaciares. En 2023, los Alpes experimentaron una pérdida excepcional de hielo de los glaciares, relacionada con una acumulación de nieve invernal inferior a la media y un fuerte derretimiento en verano debido a las olas de calor. En el bienio 2022-2023, los glaciares de los Alpes perdieron alrededor del 10% de su volumen residual. Pero ni siquiera la región ártica se salva: el año pasado fue el sexto más cálido registrado.
La extensión del hielo marino del Artico se mantuvo por debajo del promedio durante gran parte de 2023. En su máximo anual en marzo, la extensión mensual estuvo un 4% por debajo del promedio. En su mínimo anual en septiembre, la extensión mensual ocupó el sexto lugar, un 18% por debajo del promedio. El único aspecto positivo se refiere a la producción de energía renovable, ligada al sol, al viento y al mayor caudal de los ríos.
En 2023, en Europa, el porcentaje de producción real de electricidad a partir de fuentes renovables fue récord, con un 43%, frente al 36% en 2022. Así, por segundo año consecutivo, la producción de energía a partir de fuentes renovables superó a la procedente de combustibles fósiles contaminantes.
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