Según el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC), solo en la UE, entre marzo de 2023 y febrero de 2024, se registraron 5.770 casos de sarampión y al menos 5 muertes.
A esto se suma un aumento de 10 veces en los casos de tos ferina en comparación con los dos años anteriores.
Si se amplía la mirada a toda la región europea de la OMS, que incluye además de Europa países de Asia Central, el aumento de casos de sarampión es de casi 60 veces en un año: de los 941 casos en 2022 a más de 50 mil en 2023.
"Es desalentador ver que, a pesar de décadas de progreso bien documentado en la seguridad y eficacia de las vacunas, aún enfrentamos brotes de diversas enfermedades prevenibles con vacunas en los países de la UE y del Espacio Económico Europeo y a nivel global", dijo la directora del ECDC, Andrea Ammon.
"Las vacunas han protegido a muchas generaciones y debemos asegurarnos de que continúen haciéndolo", agregó.
Precisamente, la desaceleración de las vacunaciones durante la pandemia es la principal causa del resurgimiento de los contagios.
"En los últimos tres años, más de 1,8 millones de niños en la región europea de la OMS no han podido ser vacunados contra el sarampión", señalaron en una declaración conjunta la Comisión Europea, la Organización Mundial de la Salud y UNICEF.
Estas cifras preocupan a los expertos. Los mayores temores, tanto para el sarampión como para la tos ferina, son por los niños menores de un año que aún son demasiado pequeños para estar completamente protegidos por la vacuna.
En el caso del sarampión, el papel de la inmunidad colectiva es esencial. "Una alta cobertura de vacunación - de al menos el 95% de la población vacunada con dos dosis - es esencial para interrumpir la transmisión", explica el ECDC.
En el caso de la tos ferina, "es esencial asegurarse de que todas las vacunas recomendadas contra la tos ferina se administren a tiempo. También la vacunación durante el embarazo puede proteger a los niños pequeños", concluye la agencia europea.
Mientras tanto, también se ha documentado un aumento de casos en Italia. Desde el 1 de enero de 2024 hasta el 31 de marzo se han notificado 213 casos de sarampión.
La tendencia también está confirmada por los datos locales: una investigación publicada recientemente en Eurosurveillance, la revista del ECDC, muestra que en Milán, de septiembre de 2023 a marzo de 2024, se registraron 30 casos de infección, ocho de los cuales requirieron hospitalización.
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