Tras una carrera en el Departamento de Estado norteamericano y, luego, la elección a la Corte Internacional de Justicia de La Haya, la tercera mujer entre los jueces y la primera estadounidense en ocupar la presidencia, ahora Joan Donoghue, de 67 años, se convirtió en la voz del tribunal en el caso de la ofensiva militar de Israel en Gaza, al anunciar medidas cautelares contra el Estado judío destinadas a "prevenir cualquier acto de genocidio" en la Franja.
Último capítulo de una carrera de diez años en el tribunal, elegido por su pasión por el derecho internacional con el objetivo de "trabajar día tras día para crear soluciones distintas a la fuerza", en "esfuerzos por lograr la paz y la justicia", como dijo en una entrevista de 2013.
Donoghue se graduó con honores en biología y estudios rusos en la Universidad de California en 1978 y obtuvo su doctorado en derecho en la Facultad de Derecho de Berkeley en 1981, comenzando a ejercer como abogada.
En la década de 1980, Donoghue siguió el caso Nicaragua contra Estados Unidos en nombre de la parte estadounidense.
Luego, su larga carrera en el Departamento de Estado norteamericano culminó con su papel de asesora jurídica adjunto principal de 2007 a 2010 -durante la administración de Barack Obama-, incluido el papel de asesora jurídica interina del Departamento de Estado en 2009.
En esos años, su trabajo abarcó diversos temas de derecho internacional público, como la negociación e interpretación de tratados, el derecho del mar, el medio ambiente, las inversiones, los derechos humanos y el derecho internacional humanitario.
Luego adquirió una amplia experiencia en diversas formas de resolución de disputas internacionales y también enseñó en varias facultades de derecho de Estados Unidos sobre aspectos de la jurisprudencia internacional.
En 2010, el juez estadounidense fue elegido miembro de la Corte Internacional de Justicia para cubrir la vacante dejada por la dimisión de Thomas Buergenthal, completando su mandato que expiraba en 2015.
En 2014, Donoghue fue reelegido en la primera vuelta de las votaciones en la Corte Internacional. Corte, por un plazo que vence el próximo mes.
En 2021 fue elegida Presidenta de la Corte, sucediendo a Abdulqawi Yusuf por un mandato de tres años.
Es la segunda mujer en ocupar el cargo y la tercera estadounidense después de Stephen Schwebel y Green Hackworth.
Con motivo de su elección al Tribunal de La Haya, la entonces Secretaria de Estado norteamericana, Hillary Clinton, elogió a Donoghue como "juiciosa, justa y una extraordinaria asesora jurídica internacional", calificándola de mujer que "ve los problemas más difíciles y plantea las preguntas más difíciles"..
Y quien "promete ser una voz de sabiduría y experiencia dentro de la Corte".
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